人力资本理论创始人、1979年诺贝尔经济学奖获得者西奥多?舒尔茨(T.W.Schultz)在20世纪60年代依据大量的实证分析得出一个突破性结论：在现代社会，人的素质(知识、才能和健康等)的提高，对社会经济增长所起的作用，比(物质)资本和劳动(指非技术性劳动)的增加所起的作用要大得多，而人的知识才能基本上是投资(特别是教育投资)的产物。按照这种理论，不应当把人力资本的再生产仅仅视为一种消费，而应视同为一种投资，这种投资的经济效益远大于物质投资的经济效益。而且人力资本投资不再符合边际收益递减规律，而是边际收益递增的。

经济越发达市场竞争越激烈，要求人的素质就越高，而日益激烈的竞争也使企业越来越重视对员工的培训。国际跨国公司的进入，带来了新的培训方式，也把这种培训观念带了进来，培训有时不光是一种福利,更是一种激励手段,甚至是当作提升技能与素质的必修课,在某个跨国企业每个员工必须保持全年44小时的培训,并且做为一项考核指标,如果上司阻饶了员工的培训,员工有权利越级上诉.

他们的培训费用往往占到营业额的5%,他们更视培训为竞争力的一种表现,因为现在的竞争不是比谁的钱多或人多,而是比学习的速度,他们唯一担心的是他们的对手学习与创新能力超过他们.