1992-2002转型时期的重点开放。十四大提出了正确认识和处理计划与市场的关系，十四届三中全会进一步明确要建立社会主义市场经济体制，我国的对外开放进入了市场化改革阶段。这一阶段的主要特点是构建与社会主义市场经济体制相适应的对外开放政策体系，重点是制造业领域的对外开放，核心是利用外资和扩大出口，为加入世界贸易组织，更好地参与全球竞争合作创造条件。其间，我国成功地应对了1997年亚洲金融危机的冲击，为亚洲金融市场稳定和亚洲经济发展作出了贡献。

对外贸易体制改革先行。1994年1月，国务院决定进一步深化对外贸易体制改革，将统一政策、开放经营、平等竞争、自负盈亏、工贸结合、推行代理制，建立适应国际经济通行规则的运行机制，作为我国对外贸易体制改革的目标。改革重点一是制定对外贸易相关法规政策体系，1994年国家颁布了对外贸易法，之后逐步取消了进出口指令性计划，对部分出口商品配额实行公开招标。二是完善出口退税政策，运用出口信贷、出口信用保险等国际通行手段支持外经贸发展，成立进出口银行为对外进出口贸易提供信贷支持。三是改革外汇管理体制，1996年实现了人民币在经常项目下的可兑换，建立了有管理的单一浮动汇率制度，实行银行结售汇制度，取消了外汇留成。四是主动降低进口关税，扩大进口产品范围；1996年4月，我国对4000多种商品进口关税进行大幅度削减，关税总水平降至23%。五是转换外贸企业经营机制，进行股份制试点，1998年国家给予企业自营进出口经营权。六是扩大强化进出口商会的协调服务职能，完善外贸经营协调服务机制。这一时期，根据国内外形势的变化，先后提出了“以质取胜”战略、“市场多元化”战略、“大经贸”战略、“科技兴贸”战略，我国对外贸易实现了第二次飞跃。

实行更加积极的利用外资政策。1992年邓小平同志视察南方并发表重要谈话，明确了大胆利用外资是一项全新的事业，迎来了利用外资的一次高潮。1992年新批合同外资金额超过前13年的总和，1993年实际利用外资比1992年增长1.5倍。此后，中央确定了积极合理有效利用外资的方针，在扩大规模的同时，拓宽利用外资领域，采取更加灵活的方式，引导外资投向基础设施、工业、农业和部分服务业，我国吸收外资进入了高速发展的新时期。1997年召开了全国利用外资工作会议，提出了进一步扩大对外开放，提高利用外资水平的指导思想。从1996年到2000年，我国实际吸收外资保持在年均400亿美元以上的规模。