在刚开始，得知娃哈哈要生产碳酸饮料时，一位哈佛大学的营销教授惊讶地告诉宗庆后：你知道吗?在美国，有三件事被认为是只有靠上帝帮忙才能实现的，一是彩票中头奖，二是当选美国总统，三是战胜可口可乐。这在可乐故土看来不可思议的事，却没有动摇倔强的东方人，他决心迎着强敌，让非常可乐非常出世。当杭州下沙工业园的生产线走下第一瓶非常可乐时，中国的可乐史即将因此改变，世界的可乐观也即将因此改变。

　　非常可乐与可口可乐的第一次较量是试探性的，这并非弱者的怯懦，而是智者的谨慎。宗庆后亲自捧着三瓶没有标签的饮料去美国请专家品尝，一瓶是中国生产的可口可乐，一瓶是美国本土生产的可口可乐，还有一瓶就是自己生产的非常可乐。结果令人满意，让宗庆后下定决心将较量升级，从暗处走向明处。

　　1998年6月10日，世界杯足球赛首场比赛在法国巴黎拉开帷幕。赛场四周是Coca-Cola硕大的标牌，而国内的电视屏幕上却在黄金时间亮出非常可乐，中国人自己的可乐、非常可乐，非常选择，巴西球队与苏格兰球队在赛场上大张旗鼓两军对阵的同时，可口可乐与非常可乐的较量也悄然开始。

　　中国人自己的可乐并非宗庆后首创，早在20世纪80年代后半期就有国人尝试，但都已成伤心往事。在旧伤未愈之际，不少人内心悲唱别在伤口上洒盐，更有甚者，忍不住牢骚两句非常可乐，非常可笑、非常可乐，非死不可。

　　也许是可口可乐的百年形象过于根深蒂固，让我们忽视了非常可乐的潜在威力;也许可乐本来就是外来品，让我们对能拥有自己的可乐有几分怀疑，但当非常可乐充斥着我们的眼球和耳朵、进入我们干渴的胃时，才激动地相信--中国人真的有了自己的可乐。

　　1998年，可口可乐系列碳酸饮料销售194万吨，百事可乐系列碳酸饮料销售76万吨，而娃哈哈非常系列碳酸饮料仅销售7.38万吨。但到2001年，在中国市场上，非常可乐销量已逼近百事可乐达59.5万吨，娃哈哈系列饮料总产量与可口可乐打成平手达250万吨，娃哈哈以年销售62亿元人民币的业绩，继续保持1994年以来中国本土饮料业龙头老大的宝座。2002年是令人震奋的一年，娃哈哈集团的各类饮料总产量第一次超过了可口可乐在中国大陆的饮料总产量，西方不可能实现的神话在中国变成了现实。

　　但在同一时期，其它中国本土饮料的情形不容乐