财经大学十分重视科学研究，发挥科研对教学的促进作用。目前，学校有教育部人文社会科学重点研究基地1个，辽宁省人文社会科学重点研究基地9个，其他省级重点研究机构5个，各类研究院、研究中心、研究所共计53个。多年来，学校坚持每周至少举办一次著名学者论坛、博士生导师论坛、教授论坛、博士论坛，聘请国内外各个领域的著名学者及本校的博士生导师、知名教授、博士做专题学术报告。近三年，东北财经大学教学、科研人员在公开刊物共发表学术论文4958篇，出版专著179部、译著162部、教材563部，完成各级课题总数775项，其中国家社会科学基金31项，国家自然科学基金13项，省部级课题594项，科研成果总量在国内同类高等院校中位居前列。
东北财经大学于1994年就开始提出并启动国际合作办学，并逐步形成“高标准、国际化”的办学思路。经过十几年的探索与实践，系统引进国外先进的大学教学管理模式，充分利用校内外和国内外的教学资源，逐步实现教学语言国际化、教材选用国际化、课程体系国际化、学生来源国际化、教师资源国际化、教学管理方式国际化。近3年来，学校接待国外来访团组166个，人数超过800人。邀请短期外国专家学者230余人来校任教或讲学，并且平均每年聘请20余位长期外国专家为我校学生讲授英语语言学及相关专业课。先后派出270余人到国外友好大学访问、讲学、进修和参加国际学术研讨会。目前学校已与世界18个国家和地区的75所大学、1个国际机构建立了不同程度的友好合作关系。东北财经大学通过独具特色的课外教学、科技、文化、体育等活动以及丰富多彩的社会实践活动，培养学生的创新精神、实践能力、社会责任感和团结合作精神，促进学生的全面发展。
学校注重精神文明建设，1997年被评为大连市“精神文明建设先进单位”及辽宁拾文明校园”，1998年被评为辽宁拾精神文明建设先进单位”，2005年再次获评辽宁拾安全文明校园”。东北财经大学还是“全国群众体育先进单位”及全国高等学校体育建设基地之一。学校女子篮球队曾代表中国参加第19届世界大学生运动会，取得第十一名的好成绩，在全国大运会及盛市高校篮球赛上多次获得冠、亚、季军；学校男子足球队曾连续四