大连海事大学十分注重对外交往和校际交流。改革开放以来，先后与俄罗斯、美国、日本、英国、韩国、澳大利亚、瑞典、埃及、越南、斯里兰卡等29个国家和地区的91所国际著名院校、单位正式建立合作关系，在合作办学、师生交流、合作科研等方面一直保持着实质性联系，合作的领域正在不断拓宽。2005年3月学校与世界海事大学合作举办的“海上安全与环境管理硕士班”首次招生，进一步提升了学校国际合作办学层次。学校在斯里兰卡科伦坡国际航海工程学院建立了我校校区，并于2007年在斯里兰卡开始招生，实现了我国高等航海教育的首次输出。学校还与多个国际组织和机构保持了长期合作关系，其中包括：国际海事组织（IMO）、国际劳工组织（ILO）、国际海事大学联合会（IAMU）、全球海事培训协会（GlobalMET）、国际航海教师联合会（IMLA）、亚太经合组织（APEC）、东南亚国家联盟(ASEAN)、国际航运协会（ISF）、国际船级社协会（IACS）、波罗的海航运公会（BIMCO）、英国劳氏船级社（Lloyd’sRegister）以及日本邮船（NYK）等世界著名的航运公司。学校还积极开展教育创新，不断拓宽办学渠道，引进教育资源。

新百年、新海大、新征程、新贡献，大连海事大学在交通运输部、教育部和省市的正确领导下，贯彻落实科学发展观，瞄准新目标，践行“学汇百川，德济四海”的校训，传承“坚定、严谨、勤奋、开拓”的海大精神，坚持“尚德、励志、感恩、济世”的育人主线，弘扬“同舟共济，艰苦卓绝，科学航海，爱国为根”为主体的校园文化，承载使命，抢抓机遇，与时俱进，开拓创新，把学校建设成世界一流的高等航海学府，并向着具有鲜明航运特色的高水平大学建设目标努力奋斗！