学校始建于1951年8月，初建时为旅大师范专科学校，是新中国诞生后首批建立的高等师范院校之一。1953年，东北地区7所师专调整归并为3所时，我校更名为大连师范专科学校。1958年7月，扩建为大连师范学院。1960年更名为辽宁师范学院。1983年12月，更名为辽宁师范大学。57年来，学校与祖国共奋进，与时代同发展，砥砺耕耘，自强不息，先后为国家和社会培养了8万多名合格人才。几代师大人秉承“厚德博学、为人师表”的校训，牢固坚持党的教育方针，坚持社会主义办学方向，坚持为辽宁省基础教育培养合格师资、为地方经济建设和社会发展培养合格人才这一基本方向不动摇，解放思想，抢抓机遇，深化改革，不断凝聚发展力量，增强发展动力，积累了丰富的办学经验，形成了优良的办学传统，学校办学实力显著增强，各项事业持续、健康、协调发展。

学校有校本部（黄河路校区）和西山校区两个办学区，占地面积982203平方米。有全日制在校生14969人，其中博士、硕士研究生3018人，外国留学生140人。设有22个学院，51个本科专业。拥有1个博士后科研流动站，13个博士学位授权点，13个一级学科硕士学位授权点，99个二级学科硕士学位授权点，是全国教育硕士、公共管理硕士、高校教师专业学位和同等学力人员申请硕士学位培养单位，形成了层次完备的人才培养体系。

学校现有专任教师1000人，其中具有正高级职称教师205人，副高级职称教师338人；具有博士学位教师217人，硕士学位教师435人。有国务院学位委员会评议组成员1人，双聘院士2人。另聘任几十位国内外著名学者、专家为名誉教授和客座教授。

学校拥有13个省级重点学科、1个省级重点培育学科、7个省级哲学社会科学重点建设学科、3个省级人文社会科学重点研究基地，设有教育部基础教育课程研究辽宁师范大学中心、教育部省属人文社会科学重点研究基地辽宁师范大学海洋经济与可持续发展研究中心、教育部辽宁师范大学可持续发展教育中心以及辽宁省高等学校师资培训中心、辽宁省中小学骨干教师培训基地等多家研究和培训机构。主办3种公开发行的学术期刊，分别为全国教育类核心期刊、中国人文社会科学核心期刊和全国综合性科学技术类核心期刊。