学校有较高学科水平。现有发酵工程、纺织工程、制浆造纸工程、食品科学、设计艺术学5个省级重点学科；发酵工程实验室为辽宁省重点实验室；发酵工程、制浆造纸工程、纺织工程、新材料与材料改性等4个实验室为辽宁省高校重点实验室。辽宁省水产品深加工工程技术研究中心、辽宁省食品工程技术研究中心、辽宁省纺织品检测中心、纺织行业产品研发中心等4个省级中心。2006年，服装设计与工程、艺术设计两个专业同时被评为A+级，进入全国相同专业前5%领先行列。2007年和2008年，服装设计与工程专业和食品科学与工程专业先后被批准为国家级特色专业建设点。

在2004年教育部对全国高校80个一级学科评估中，学校轻工技术与工程学科排名第6，跻身于全国同类学科排名的前列。

在2008年进行的一级学科评估中，学校食品科学与工程学科排名第11，与全国13所具有一级学科博士授权的高校一起代表着我国食品学科发展水平。

在最新的2008版《中文核心期刊要目总览》中，《大连工业大学学报》被列为中文核心期刊。

学校有较强的科研能力。近年来，承担国家“973”项目、国家“863”项目，国家自然科学基金项目78项；发表学术论文4203篇，其中被SCI、EI、ISTP三大检索系统收录368篇；获得授权的国际、国家专利283项；科研成果获省级以上奖励51项，其中，学校做为第一完成单位获得国家技术发明二等奖2项：“酶转化法生产RH2等人参皂苷”项目获2003年国家技术发明二等奖；“海参自溶酶技术及其应用”获2005年国家技术发明二等奖。我校是迄今为止全国省属高校两次获得国家技术发明奖的少数几所高校之一。

学校大力实施人才工程和创新团队建设，目前已经形成了一支结构合理、素质良好、富有活力的教师队伍。其中轻工学科金凤燮教授成为2005年和2007年增补院士有效候选人；食品学科朱蓓薇教授荣获2008年何梁何利基金科学与技术创新奖；这两名教授被评为全省仅有20名有望成为院士的辽宁省攀登学者；有3名教授获辽宁省教学名师奖，3名教授为辽宁省省级普通高等学校专业带头人；48人入选辽宁省“百千万”人才工程或当选优秀青年骨干教师。有4个团队被确定为省级高校创新团队，有3个团队被评为省级教学团队。

学校积极开展对外交流与合作。与美国、英国、法国、日本、韩国等20多个国家的高校建立了合作关系。聘请诺贝尔化学奖获得者科特·伍斯里奇博士、法国时装协会主席迪迪埃·戈巴克等数十位国际知名专家学者作为学校的名誉教授或客座教授。2005年起引进中法高等教育交流史上最大的项目，陆续接受法国埃比塔克大学135名计算机硕士来校留学，得到教育部和辽宁省领导的高度关注和赞扬。2007年，与新西兰爱丁堡学院合作成立了爱丁堡国际航空服务学院，并成功开办了英国高等教育文凭项目。