大连大学的历史可以追溯到始建于1949年4月的大连大学。1950年7月大连大学建制撤销。1978年10月，大连工学院成立旅大分校（后改名为大连工学院大连分院）。1983年11月，大连工学院大连分院独立办学更名为大连大学。1987年10月，大连大学、大连师范专科学校、大连市卫生学校三校合一，组建了新的大连大学，时任大连市副市长的赵亚平出任新的大连大学的首任校长、党组书记。
2015年大连大学排名情况
2015年大连大学在中国大学排行榜中位居第355名；在辽宁高校排名中位居第24名；在综合大学排名中位居第72名。下面列表是大连大学历年排名情况：
| 年份 | 排名 | 总分 | 类型 | 人才培养 | 科学研究 | 社会影响 |
| 2015 | 355 | 60.81 | 综合 | 60.4 | 60.58 | 62.09 |
| 2014 | 284 | 61.67 | 综合 | 60.53 | 63.1 | 60.16 |
| 2013 | 303 | 60.25 | 综合 | 0.73 | 0.64 | 0.19 |
| 2012 | 292 | 0.59 | 综合 | 0.76 | 0.55 | 0.08 |
| 2011 | 288 | 0.65 | 综合 | 0.74 | 0.61 | 0.28 |
| 2010 | 274 | 0.75 | 综合 | 0.72 | 0.8 | 0.33 |
| 2009 | 261 | 0.8 | 综合 | 0.78 | 0.81 | 0.42 |
