赵普辅佐太祖时，有一名大臣立功应当升官，太祖一向讨厌他的为人，不赞成升他的官。赵普坚决地为他请求，说：“刑法是用来惩治罪恶的，赏赐是用来酬谢有功之人的，这是古往今来共同的道理。况且刑赏是天下的刑赏，不是陛下个人的刑赏，怎能凭自己的喜怒而独断专行呢？”太祖更加愤怒，起身就走，赵普也紧跟在他身后，太祖入宫，赵普立在宫门口，过了很长时间也不离去。太祖醒悟了，才认可他的上奏。赵普想任命某人为某官，不合太祖的意愿，太祖不采纳。第二天，赵普又上奏，太祖又不采纳。第二天又上奏，太祖大怒，拿过奏折撕裂扔到地上，赵普脸色不变，慢慢拾起奏折回家后修补连缀，第二天又呈上去，太祖才醒悟过来，采纳了他的意见，后来那个人果然称职。

赵普做了宰相，每当朝廷遇到大事，商定重要决议，刚一回到家，就马上关起门，开箱取书，整天阅读，即使家人也猜不出他读的是什么。等第二天处理政务，得心应手。后来他去世后，家里人才打开箱子看，原来是《论语》二十篇。太宗想任他为相，有人诬陷说：“赵普，山东学究，只是能读《论语》罢了！”太宗怀疑，把这件事告诉赵普。赵普说：“我确实不懂得读书，只是能读一本《论语》辅佐先帝安定天下，才用了半部，还有一半可以辅佐陛下。”太宗疑虑消释，最终任命他为相。