文帝讨伐张彪时，沈泰等人率先投降，文帝占据了州城，周文育镇守北郭香岩寺。张彪自剡县乘夜回军偷袭城池，文帝从北门逃出，事变发生在昏暗的黄昏，军队非常混乱，周文育也不知文帝在哪里，只有子高在文帝身边。文帝便派子高从乱军中前往见周文育，子高在昏暗中复命应答，又赶去慰劳众军。文帝稍稍集合一些游散之兵，子高将之引入文育军营中。次日，与张彪作战，张彪的部将申缙又来投降，张彪便逃跑到松山，浙东平定。文帝于是将手下大部分的兵马配给子高，子高也轻视钱财，礼贤下士，归附他的人很多。
文帝即位，任命他为右军将军。天嘉元年，封（子高）为文招县子，封邑三百户。王琳到栅口时，子高在台内值班。等到平定了王琳，子高所统率的士兵更多了，依附于他的将士，子高都尽力加以选拔进用，文帝也都加以任用。天嘉二年，升为员外散骑常侍、壮武将军、成州刺史。等到征讨留异时，子高随侯安都驻扎在桃支岭岩下。当时子高兵强马壮，装备精良，另外统率一营人马，单骑冲入敌阵，伤了左颈，头上的发髻也被削掉一半。留异之乱被平定后，（子高）任假节、贞毅将军、东阳太守。五年，章昭达等人从临川征讨晋安，子高从安泉岭出发与他们在建安会师，在诸将中人马最为强盛。晋安之乱被平定后，凭借功绩升任通直散骑常侍，晋爵为伯，增加的邑户连同之前的封邑共四百户。六年，被征为右卫将军，回到京师，镇守领军府。文帝病重，（子高）入内侍奉医药。废帝即位，子高晋升为散骑常侍，仍任右卫将军，移营驻扎在新安寺
