腊月初八这天还有用醋泡蒜的习 俗，叫“腊八蒜”。腊八十几天后，正值春节，由于醋的浸泡，蒜整体呈碧绿，非常好看，而醋也具有了蒜的辣味。大年三十，春节前后，就着腊八蒜和醋吃饺子、拌凉菜。腊八蒜的蒜字，和“算”字同音，这是各家商号要在这天算账，把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚，“腊八算”就是这么回事。腊八这天要债的债主子，要到欠他钱的人家送信儿，该准备还钱。后来有欠人家钱的，用蒜代替“算”字，以示忌讳，回避这个算账的“算”字，其实欠人家的，终究是要还的。泡腊八蒜用紫皮蒜和米醋，将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，至除夕启封，蒜瓣湛青翠绿，蒜辣醋酸香溶在一起，扑鼻而来，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可以用，味道独特。

祭灶王

腊月二十三日，又称为小年。民谚曰：“二十三，祭灶王。”腊月二十三为祭祀灶神的日子。灶神，在民间叫做“灶王爷”。记得小时候有个民谣：“灶王爷，本姓张，骑着马，跨着枪，驾着雾，上云天，言好事，保平安。” 其实这个灶王爷，是玉帝派往人间的特派员、包打听，“管人住宅，二十四时知人间之事，每月朔旦，记人造诸善恶及其功德，录其轻重，夜半奏上天曹，定其簿书。”开始，“灶神每月晦日（农历每月最后一日）上天言人罪状，大者夺纪，小者夺算。”（晋葛洪《抱朴子》）即大罪要被减寿三百天，小罪则减一百天。后来，这位监护神也变懒了，逐步由每月上天一次改为每年上天一次，祭灶也改为腊月二十三“过小年”。这一天，"灶神"，把在厨房监视人们吃些什么、做些什么、说些什么，上天奏报。玉帝如果听了不高兴，就要降下祸殃。为了对付“灶神”，老百姓想出了一个办法，即在“灶神”上天的腊月二十三这天，用“糖瓜祭灶”，意图用麦芽糖胶住灶神的嘴巴。这样一来，灶神就不会去搬弄是非了。我想这也就开了中国几千年来行贿受贿的先河。

腊月二十三这一天，妈妈把灶台、几案、锅碗瓢盆收拾得干干净净，准备设供祭灶。设祭之前，将墙上旧的灶神像揭下来，在香炉前焚化，表示灶神升天了。设祭之后，全家来祭礼，点香斟酒，摆上供品。供品中主要是糖果瓜类，这是取甜的意思，灶神吃了它，上天以后就不说人们的坏话了。大年三十夜，再把灶王接回家张贴新的灶神像，神像两边贴上千篇一律的对联“上天言好事，下界保平安”。这是人们对灶神的祈祷。

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