程金祥说，最开始，唱一场戏要8元钱，后来逐渐升为12元、18元、20多元一场。上世纪90年代，生意最好的时候，“一年要唱五六百场，两个半小时一场，一天都要赶三四个场子，尤其是在沩山唱戏的时候，来看的人上千。”他回忆，90年代以前，皮影戏一年到头都没有淡季，“即使是除夕，上午还要唱完戏，才能回来吃团圆饭，往往每年初二、初三就要出门唱戏，元宵节的时候，更是从早忙到晚。”

   炎帝陵祭祖

 炎帝之祀，源远流长。《史记·封禅书》云，秦灵公三年（－423），在吴阳“作下畤，祭炎帝”。这是祭祀炎帝最早的记载，但不是最早的祭祀。对炎帝的祭祀，始于黄帝。《路史·后记》云，黄帝“崇炎帝之祀于陈”。《轩辕黄帝传》亦云：黄帝“作下畤，以祭炎帝。” 

　炎帝神农是海内外炎黄子孙共尊共崇的始祖，而坐落于株洲市炎陵县的炎帝陵是炎帝的陵墓，为海内外炎黄子孙所景仰。每年来拜祖敬奉、瞻仰游览者达十余万人。

  【风俗】正月期间祭祀祈福

  每年春节前往炎帝陵景区会看到，各景点鞭炮隆隆，游客如织，一派浓浓的节日气象。午门前面的空地上，停满了各式车辆，炎陵县本地不少游客还自带家禽到祭祀大殿和始祖坟前宰杀祀愿。 
　　 
　　“新年伊始，祭祀始祖，很有意义！特别是衡炎高速公路开通后，到炎陵旅游‘提速’不少！”李先生是长沙一家私营企业的老板，去年他带着全家自驾车赶来祭祖旅游，心里有了不一样的享受。 
　　 
　　据株洲炎帝陵景区负责人介绍，春节期间景区每天将接待游客近5000人左右，全家自驾车前来的游客占到90%以上。