而在龙船调的故乡利川，正月十五晚，还有唱“灯歌”的风俗。一到十五的晚上，当地农民就会组成几十人的队伍，高举着扎成龙形的花灯，走街串巷，经过谁家门口，谁家就放鞭炮，几热闹。如果队伍停在了谁家门口，就会开始唱“灯歌”，周围会唱的人都会跟着唱……
“利川灯歌”起源于利川市柏杨一带，距今有上百年历史。利川灯歌中的众多民歌和古老的竹枝歌一脉相承，具有很高的民族文化艺术价值。有记载从清朝开始，群众逢年过节、喜庆集会、玩龙船时都要唱灯歌，现在知名的“龙船调”前身就是利川灯歌。目前，《利川灯歌》已经成功进入湖北省“非物质文化遗产”保护名录。
