怀集县春节习俗：落花灯节

元宵节过后，热闹的春节也在全国大部分地区落下帷幕。但在怀集东部的凤岗、洽水、甘洒等山区镇，人们过了正月二十落花灯节，春节才算真正结束。

正月二十的落花灯节源于何时，已无从考证。记者根据当地一些大姓的族谱记载，发现这个奇特的节日在清代道光年间就流行在怀集县的东部山区。

每年正月初二子时，每个村新生男婴的父亲会拿着花灯放在祖堂里悬挂，告知祖先后继有人，同时祈望祖先保佑新生男婴健康平安长大。这些花灯与元宵节的花灯基本相同，只是没有谜语，而是写上一些祝愿语、男婴父母及男婴的名字。花灯里面的灯在过去用生油，后来用煤油作燃料，现在用上了电灯。花灯一天24小时亮着，连续悬挂19天，寓“长久、长寿”之意，正月二十才落花灯。当地人将这一天称为落花灯节。

到了正月二十那天，吊灯的主人和初二上花灯时一样，拿着煮熟了的全鸡、猪肉、斋菜、香烛和鞭炮，喜气洋洋地来到祖堂酬谢祖先。这时，祖堂内烛光明亮、香烟缠绕，炮竹声彼起此落，震耳欲聋。一家有喜，四邻同庆，邻居们也拿着鸡、肉拜祖先，爆竹声陆续不断，将新春又推向高潮。