首先，满族没有早婚现象。从前，在汉族和某些民族中曾流行“指腹婚”、“童婚”、“娃娃亲”、“小女婿”、“童养媳”一些陋习，但在满族中却没有这种情况。虽然从前满族的男女结合也是不自由的，但都要等男女双方到了青春期之后方才定婚、结婚。

当男女双方到了一定的年龄时，第一个举动称之为“问门户”。首先由媒人代表男方家向女方家求婚。女方的讷讷(母亲)要向媒人了解男方的姓名、年龄、家庭状况。特别要细间其祖籍、三代经历——满族人最注重门第，尤其是军功。

女方家对媒人的介绍如果满意，就说一句活话：“这件婚事先进行到这儿吧……”这等于告诉对方，亲事有了希望。媒人赶紧讨问道：“什么日子听准信儿?”女方家说某某日。于是，媒人告辞而去。

女方的讷讷送走媒人后，便向丈夫介绍男方的情况。丈夫如同意，讷讷就向姑娘介绍情况，同时也谈了丈夫和自己的意见。姑娘如对男方情况较为满意，便点点头说：“由讷讷和阿玛(父亲)做主吧!”有的满族地区流行着双方父母互相窥看对方的“看门户”习俗。“看门户”主要是了解对方的门第和人品，而不是钱财。“看门户”后，接着便是“小定”。

小定，就是媒人第二次带着求婚使命来到女方家里，讨得女方家的肯定答复之后，便带着男方的呐呐来到女方家里相看。男方的讷讷若对姑娘的人品、举止、相貌等诸方面都满意，便留下簪珥做定礼，这就是俗称的“小定”。

“小定”后是“返礼”。返礼，指女方家接受男方家的“定礼”之后，选择吉日，到男方家赠送礼品。从前在女真族早期，男子娶妻可获得妻子的一份资产。

“返礼”之后是“放定”。“放定”，是指女方家返礼后，男方家要备下首饰、衣物、猪、酒等礼品，选择吉日，会同宗族亲友多人到女方家，女方家也邀集宗族、亲友多人相迎。女方家中堂设置供桌，男方家将礼品放置供桌上。男女双方的阿玛并肩跪在供桌前，斟酒两盅互换，俗称“换盅”，然后女方家设宴招待男方家来的客人。

双方人席后，果方家的宗族长者站起来致辞，正式向女方家求婚。一般是这么说：“某家小子某某，虽然不肖，已经长大成人，到了娶亲的年龄。听说某家姑娘贤淑聪明，今天前来求亲。如蒙应允，我们全族都感到光采。”女方家宗族长者则站起来致谦辞，经男方家宗族长者再三恳求，女方家族长者方才应允。

这时，男方在媒人的引导下，跟随女方的阿玛入拜女方家的祖宗板(就是汉族的祖谱，或称大谱);然后再认阿姆哥(岳父)、额姆哥(岳母)等女方尊长。至此，两家的姻亲关系算正式定下来了。“放定”之后便是“问话”。

男方家经过一番筹备，认为迎亲的条件已经具备了，便设宴请媒人和女方的父母一起商定迎娶的日子叫问话。“问话”后是“过礼”。

迎娶的日子定后，男方家便在迎亲前的一个月，将为女方准备的服装、首饰、布匹以及赠送给女方父母的猪、酒等礼品，一并送到女方家，这就是俗称的“过礼”，也叫“下大茶”。“过礼”之后是“开剪”。

满族人很讲究穿戴，姑娘也都是巧手之人。所说“开剪”，是指女方家选择吉日，将男方家送来的布匹，陈放进中堂的桌案上，由阿玛或达达用剪子剪开，然后姑娘按着自己的身材和喜爱的款式，自行裁剪缝制。开剪这天，姑娘要仔细梳洗打扮，并且将发式由辫发改为盘髻(这是满族的一种传统头式)。头发盘在头顶上，使人显得十分庄重。姑娘梳这样的头，表示姑娘已经许配他人了。“开剪”之后是赠嫁妆，也叫“过箱柜”。

在结婚的前一天，娘家向姑娘赠送嫁妆，并派姑娘的女伴和弟妹将嫁妆送到男方家。男方家收到嫁妆后，新婿要携带“离娘肉”(猪的肋条肉)，骑马到女方家向阿姆哥、额姆哥致谢。

在结婚的前一天，新娘在伴娘的陪同下，来到男方家附近预先借好的住处住下，这叫“打下墅”，也叫“打下处”。新娘住的炕上要放置几枚钱币，叫“压炕钱”。“打下墅”是八旗军中的古老遗风。当年八旗兵驻守边陲几年不归，远在故乡的满族姑娘信守婚约，千里来完婚，先要在军营附近借房子住下。

迎亲这天到了，新郎、新娘家里的人五更天就起来忙活。新娘家用篷车送亲，新郎家用彩车迎亲。送亲时，新娘的兄弟或族兄要走在车辕两边护送，而且要时时留心，严禁快速行车，这叫“押车”。“押车”的习俗同古时氏族社会抢亲风气有关，也和后来的军中完婚千里护送有着紧密的关系。

新娘家的送亲篷车，从“打下墅”的地方五更出发;新郎家的迎亲彩车，也是五更出发。两车在途中相遇时，外车厢互相交错。新娘在送亲篷车上换好结婚盛装，由阿玛抱到迎亲彩车上，叫“插车”。这一仪式也同满族古老的军旅婚姻有关。