早期来说，压岁钱并不是给真钱，而只是给像钱一样的象征性的东西，是希望起到震慑性的作用。但后来，人们逐渐把压岁钱实用性的意义给强化了，因此就变成了给真正的货币。
随着长辈在过年时包一块大洋给子女的情形出现，压岁钱的意义才发生重大改变。从此，压岁钱“避邪去魔”的功能逐渐结束，而其新担负的“一本万利”、“财源茂盛”、“步步高升”等“励志”作用应运而生。
长辈为晚辈分送压岁钱的习俗在现代仍然盛行，这些压岁钱多被孩子们用来购买图书和学习用品和生活用品，新的时尚为压岁钱赋予了新的内容。
2016年春节，一份调查显示，北京90名10到13岁孩子发现，孩子们2016年平均收到4867元压岁钱，比2013年上涨了5%。其中，父母职业为公务员的压岁钱平均水平最高，共有18个孩子，一共收到了10.41万元，平均约为5783元，高于压岁钱平均水平。
成因分析
1.亲朋好友的支付能力提高了，自然给的压岁钱就多了。这也是人们生活水平提高的一种表现。
2.公务员孩子的压岁钱，来源相对复杂，很多已经不仅仅是给孩子的祝福，而是带有一些其他的目的。压岁钱也成为一部分公务员灰色收入的来源。
3.朋友之间出于面子，人情往来，给晚辈的压岁钱太少拿不出手。
4.长辈对晚辈的过分溺爱。

社会评价
“压岁钱”的感情成分、感恩意识和祝福意识逐渐淡化，很多人将压岁钱的多寡当做一种相互攀比的工具。不是对孩子的深情祝福，而是不良的物质教化和铜臭熏染，这应该及时纠正的。
随着红包越来越厚，压岁钱已成了不少家庭的负担。压岁钱更多的是一种祝福，包含着特殊的心意，应回归压岁钱的本质。
很多孩子也将“拿到更多压岁钱”当做重要目标，没有感恩和感谢意识