学校坚持社会服务显活力。强化制度创新，大力推动知识资本化；“一园三区”建设大学科技园，助推师生创新创业；持续拓展发展外围,构建高校—政府—企业三螺旋体系。与无锡、泰州、宿迁等10多个地方政府全面合作。南京科技广场、连云港海洋工程研究院、盐城海洋产业研究院、材料化学工程国家重点实验室—常熟产业技术创新中心等创新实体运行；与赫克力士公司、中国石化集团、中国建材集团、中国化工集团、中国建筑科学研究院等国内外大型企业院所战略合作，共建研发中心100多家。大力发展科技服务业，成立国家知识产权人才培训基地、江苏省科技创新协会、省级技术转移中心、紫金科技呼叫中心。建成国家大学科技园，培育100多家学科型公司，以学校为科技支撑的常茂集团、中圣集团、康力电梯、九九久科技等公司成功上市，九吾高科、同凯兆业、工大数控等企业进入上市辅导。

学校加大对外开放办学力度，先后与美国、德国、加拿大、日本、英国、荷兰、意大利、新西兰等30多个国家和地区的66所高校和研究机构建立了科学研究、人才培养的合作关系，承担了数十项国际合作科研项目。邀请蒙代尔、阿龙?西查诺瓦等诺贝尔奖获得者和外籍专家来校讲学授课，教师公派出国进修、学生对外交流的规模层次不断提升，先后选派44名教师和管理人才到地方政府或单位挂职、任职。学校先后在全省科技创新大会、全省经济工作会议、加快战略新兴产业发展会议、全省教育改革会议上作为江苏高校代表作典型发言。中央和地方媒体多次专题报道我校改革和发展的成就。

2009年11月29日，温家宝总理亲临学校视察。总理在讲话中指出：“这所大学很有特色，注重理论与实践的结合，课程、实验与科研都凸显了经济社会发展的需求，这样培养出来的人才就会被社会所需要，这种办学的方向也是对的”。在新的发展时期，学校将面向国家战略需求和区域经济社会发展的重点问题，抢抓江苏省高等教育综合改革试验区的建设机遇，进一步整合优质资源，创新体制机制，提高人才培养质量，提升社会服务功能，彰显产学研用结合特色，努力走出一条美国斯坦福和加拿大滑铁卢式的创新创业型大学发展之路，打造最适宜创新创业的高校品牌，在推动区域经济发展方式转变的同时，努力将学校建设成为以工为主，多学科协调发展，国内一流、国际有影响的有特色高水平创新创业型大学。