学校立足培养素质全面的高质量人才，不断深化教育教学改革，坚持“宽专业、厚基础，重能力、高素质”的原则，以“人文精神、科学素养、创新能力”和谐统一为目标，构建了特色鲜明的人才培养体系。近六十年来，学校以严谨的学风和执著的创新精神累计为国家培养输送了12万余名各类高级专门人才，其中10人当选中国科学院、中国工程院院士，许多人成为高校、科研机构、企业和政府部门的领导和中坚，为学校赢得了良好的社会声誉。

　　学校既是教育中心，又是科技中心，设有50余个研究机构，拥有1个国家级重点实验室，1个国家级工程技术研究中心，1个国家级技术研究推广中心，1个国家级技术转移示范机构，1个国家级质检中心，6个部省级重点实验室，2个哲学社会科学研究基地，并以此为依托承担了一大批国家重大科研任务，取得了一批标志性的科研成果。“十一五”期间，学校科技活动经费达26.78亿元；获得省部级及以上科技奖励144余项，其中国家级科技奖励11项（其中国家自然科学二等奖2项，国家技术发明二等奖3项，国家科技进步二等奖6项）；共发表论文12660余篇，其中，被SCI和EI收录论文数分别达到1562篇、2886篇；出版学术著作281部；获得专利授权456项，各项指标均位居全国高校前列。

　　学校是江苏唯一连续四届获得“江苏省十大专利金奖”和“十大专利发明人”称号的单位，先后荣获“全国专利工作试点示范高校”、“国防科技工业知识产权推进工程先进单位”等荣誉称号，并创办有全国第一个依托大学和大学科技园建设的国家专利产业化试点基地，为国防和国民经济建设均做出了重要贡献。

　　为推进教育国际化进程，学校先后与包括世界一流大学在内的近百所海外高校建立了密切的合作关系，开展各类交流合作。经国家教育部批准，学校与美国卡内基梅隆大学举办了中外合作办学项目，培养机器人专业硕士研究生;与德国慕尼黑工业大学等30多所海外知名高校签署了联合培养人才协议，每年选派200多名学生到海外短期学习交流或攻读学位。学校注重与境外高水平大学和科研机构开展科研合作，先后与俄罗斯乌法航空技术大学、白俄罗斯戈梅立国立大学等多所高校和科研机构建立了联合研究中心或实验室，每年来校开展合作研究、讲学等学术交流活动的境外专家学者达400人次之多。

　　为争取海内外各界对南京理工大学发展的关心和支持，学校于1994年成立了由多家政府机构和企事业单位组成的南京理工大学董事会，学校与董事单位形成深层次、长期稳定的合作关系，互利互惠、相互支持，实现了校企相互促进与和谐发展。为拓宽筹措办学资金渠道，凝聚各方兴学力量，学校于2006年成立了教育发展基金会，支持学校在人才培养、科学研究和社会服务领域不断追求卓越。每年社会各界通过基金会在学校设立各类奖教金、奖助学金40余项，受益师生千余人次。