学校积极推进办学体制改革和对外开放，先后开拓了中央部委联办南航及部、省共建南航的新途径。学校不断加强与总参谋部、总装备部、各军兵种、各军工集团公司和民航企事业单位的联系与合作；积极开展广泛的国际合作与交流，与国外和港台地区的50多所高校及一批著名企业建立了长期稳定的合作关系，形成了“服务航空航天民航、服务江苏，面向全国、面向世界”的开放型办学新格局。

在半个多世纪的奋斗历程中，南航人践行“智周万物，道济天下”的校训，创造了独具特色的南航文化，形成了“团结、俭朴、唯实、创新”的优良校风，凝练了“负重奋进、献身国防，唯实创新、志在超越”的办学精神。

在实现中华民族伟大复兴的21世纪，南航进入了从教学科研型大学向研究型大学发展的新阶段。南航人正在实施“以人为本，注重内涵，强化特色，加速发展，创建一流”的发展战略，向具有国防科技特色的高水平研究型大学迈进