肝炎是一种肝脏炎症，病毒感染是最常见的病因。主要有五种肝炎病毒，分别为甲、乙、丙、丁和戊型。特别是乙型和丙型肝炎，它们导致数亿人罹患慢性疾病，同时二者还是肝硬化和肝癌的最常见病因。主要分为两大类：一类主要经胃肠道途径传播，如甲型和戊型可通过日常生活接触和水、食物进行传播;另一类主要经血液和性接触传播，如乙型、丙型和丁型可通过血液、母婴和性接触传播。

根据1992～1995年全国病毒性肝炎的血清流行病学调查，我国人群甲型肝炎病毒感染率为80.9%，即有80.9%的人曾感染过甲型肝炎;乙型肝炎病毒的感染率为57.6%;乙型肝炎病毒携带率为9.8%，其中乙型病毒性肝炎(乙肝)是危害我国人民健康的重要传染病之一。在国家法定传染病报告系统中，约占总传染病总数的1/3。全球3.5亿的乙型肝炎病毒携带者，我国有近1亿人。在造成病毒性肝炎相关死亡的人群中，全球每年大约70万人，我国占近50%。因此，不论是从急性传染病的角度，还是从慢性肝病的角度，乙型病毒性肝炎病毒感染及其导致的慢性肝病都是我国极其严重的问题。

病毒性肝炎是严重危害我国人民健康的传染病，全国每年发生急性病毒性肝炎约120万例，在急性病毒性肝炎中，50%为甲型，25%为乙型，5%为丙型，10%为戊型，据调查，我国现患慢性肝炎的病人约为1200万例，每年死于肝病者约30万例，其中50%为原发性肝细胞癌，绝大多数与乙型和丙型肝炎病毒感染有关。病毒性肝炎不仅严重危害人民健康，而且给国家和个人带来重大的经济损失，据上海市对病毒性肝炎的门诊和住院费用调查结果推算，我国每年因病毒性肝炎所致的直接经济损失至少约300～500亿人民币。我国已经成为世界上为乙肝、肝硬化和肝癌付出最多社会成本的国家。

肝炎早期可表现为：

1、食欲减退、消化功能差、进食后腹胀、恶心、呕吐，没有饥饿感，厌吃油腻食物，活动后易感疲倦等。

2、面色黯黑、黄褐无华、粗糙、唇色暗紫等。

3、巩膜或皮肤黄染，或出现“三黄”症状。

4、出现肝区隐痛、肝区肿大等症状。

病毒性肝炎的预防可分为三级。

一级预防：

1、疫苗接种：接种甲型肝炎和乙肝疫苗有很好的免疫预防效果。

2、采取有效措施切断其传播途径，如使用安全的血液制品、不共用注射器、避免不洁医疗行为等。