1987年11月，联合国世界卫生组织建议将每年的4月7日定为“世界无烟日”，并于1988年开始执行。但因4月7日是世界卫生组织成立的纪念日，每年的这一天，世界卫生组织都要提出一项保健要求的主题。为了不干扰其卫生主题的提出，世界卫生组织决定从1989年起将每年的5月31日定为世界无烟日，中国也将该日作为中国的无烟日。
烟草的危害
没有任何消费品能像烟草一样，使如此众多的人口毫无必要地丧生。20世纪，它夺去了1亿人的生命。如再不采取行动，它将在21世纪使多达10亿人死于非命。所有这些死亡本来完全可以防止。
吸烟危害的不仅仅是吸烟者本人的健康，周围的其他人也会因被动吸烟而影响身体健康。吸烟者呼出的烟雾中含有大量能够导致哮喘和支气管炎的内毒素，这种物质会严重影响被动吸烟者的呼吸系统健康。
每年有将近600万人死于烟草流行，其中：500多万人为使用者和前使用者;60多万人为接触二手烟草烟雾的非吸烟者。吸烟者更易感染某些传染病，例如结核病和肺炎。
控制烟草危害履行控烟承诺
中国作为《世界卫生组织烟草控制框架公约》成员国之一，在控烟工作中必须履行的承诺：
1、禁止或限制烟草广告、促销和赞助
2、在卷烟烟盒上印刷大幅图案式健康警告，禁止使用如“淡味”、“低焦油”等虚假和误导性词语
3、采取措施保护非吸烟者不接触二手烟雾
4、提高烟草制品价格，特别是通过税收手段，抑制烟草使用
5、消除烟草制品非法贸易
6、对烟草制品成分进行管制，要求公开披露烟草制7、成分
7、提供戒烟支持，治疗烟草依赖
8、防止向未成年人销售烟草产品
历年世界无烟日主题
1988年：要烟草还是要健康，请您选择。
1989年：妇女与烟草
1990年：青少年不要吸烟
1991年：在公共场所和公共交通工具上
1992年：工作场所不吸烟
1993年：卫生部门和卫生工作者反对吸烟
1994年;大众传播媒介宣传反对吸烟
1995年：烟草与经济
1996年：无烟的文体活动
1997年：联合国和有关机构反对吸烟
