而福原爱的母亲还特地请求郑慧萍在训练时使用中文，因为中文里的乒乓球术语更加丰富与准确，而“学习中文也有助于提升球技”。1999年，带着十岁的女儿到辽宁集训的福原爱父母就相中了当时只有十六岁的辽宁省乒乓球队队长汤媛媛，想让她做自己女儿的教练。

但却未能如愿。三年后，汤媛媛最终还是成为了小爱的私人教练，并且一当就是七年。除了传授球技，汤媛媛还教会了福原爱一口满是东北风味的普通话。高中时期来中国参加了两个赛季的乒超联赛，更是让福原爱的中文水平突飞猛进。

2005年4月，福原爱签约中国辽宁本钢俱乐部，这意味着日本的“天才少女”将要参加中国乒乓球超级联赛。福原爱的这一决定，当时让很多人都感到意外。在日本，她不仅是一姐，还是偶像明星，但来到中国，她可能与一名普通的乒乓球运动员没有分别，更何况人才济济的辽宁队当时还拥有王楠和郭跃两大国手。

但福原爱的目除了去乒乓球最好的环境中提高自己，还有一个原因就是自小就十分崇拜王楠。04年的卡塔尔公开赛，第一次见到偶像真人的福原爱拿着个球拍想请王楠签名，但却紧张得说不出话来。

王楠见状便逗她说“你笑一个我就给你签”，结果福原爱却更加紧张，笑完后整张脸都僵住了。但是王楠的签名却让她兴奋了好久，还戏言如果自己到了中国队，就只有端水的份儿。

有可爱的形象，有浓浓的中国情结，光有这些福原爱就能让我们“独爱”吗？当然不是，在球场上只有胜负，在场下才有友谊，如果福原爱每次与中国选手交锋都能笑到最后，也许，耿耿于怀将取代深深的爱，而如果小爱在球场上是一个十足的软柿子，那也无法打动人们的心。

对福原爱的定义，也许——有实力的“花瓶”，是最恰如其分的，这种火候刚刚好，既能引起国人的注意，又不至于伤了我们的自尊心。