中国－东盟自由贸易区涵盖18亿人口，GDP接近6万亿美元，贸易额达4.5万亿美元，是世界上由发展中国家组成的最大的自由贸易区。

　发展需要

　　当今世界经济有两大显著特点：一是经济全球化，一是区域经济一体化。区域经济一体化风起云涌，发展很快。WTO的成员国基本上都与其它有关国家建立了自由贸易关系。中国和东盟成员都是发展中国家，经济实力有限，经济增长对外部市场的依赖度高，全球经济的变动会对其经济产生重大影响。中国东盟自由贸易区正是为应对经济全球化中的负面影响和应对区域经济一体化的快速发展应运而生。

　　为此，面对世界经济全球化、区域一体化的快速发展，中国与东盟国家及时做出了正确的战略决策：积极发展和密切相互间的经贸合作，建立自贸区。

　中国东盟自由贸易区对中国有什么好处

　　中国东盟自由贸易区服务贸易的规定大致应包括：国民待遇、最惠国待遇、非歧视待遇、设立营业处的条件、数量限制、保留条款和限制条款等。由于电信和金融是比较敏感的服务部门，在协议内容中，可以参照NAFTA单独对金融和电信列出产业附则和承诺清单。
自由贸易区可能给外资带来的利益大致包括两方面：一方面，对于市场型投资，建立自由贸易区无疑扩大了外贸企业的市场，在任何成员国投资的企业都能以较低成本进入成员国的市场；另一方面，提高了关联度高的产业资源整合能力，外资企业可在自由贸易区内配置企业资源，降价生产成本。

　　为了增强自由贸易区对外资的吸引力，自由贸易区投资框架协议除了在透明度、对外资在股权限制、本地含量要求、出口业绩要求以及利润汇出等方面放松限制，还应为区域内技术流动、资本流动和专业技术人员流动提供便利。