与杨国瞿的中途折戟相比，沈培平的仕途显然更为长远宽阔。前述云南省委退休厅级官员称，沈培平与孔垂柱情同父子，沈培平曾在多个场合称自己跟对了人，这人正是孔垂柱。
　　因官衔升迁，孔垂柱的称谓历经数次变更，孔书记，孔厅长，孔省长和孔主任。在沈培平那里，只有三个字：孔老板。
　　孔老板主政保山之初，沈培平仅是施甸县委办公室主任，一年后即委任保山地委副秘书长。1998年1月，沈培平前往腾冲，成为该县县委书记。在那里沈培平展示了治理一域的能力，也为自己将来的覆没埋下伏笔，他与私营企业主交往频繁，休戚与共。多名云南官场受访者认为，为政腾冲5年，沈培平改变了腾冲的城市格局和产业发展水平，他以理念超前和务实能干区别于孔垂柱在保山时的中规中矩。
　　保山市一位退休的厅级官员认为，腾冲的变化是从沈培平开始的。腾冲的文化底蕴、气候和环境优越，过去开发不够，建设停留于小打小闹，沈培平主政腾冲后，充分挖掘了腾冲的旅游资源，腾冲机场建成后比保山机场繁忙，航线更多。
　　腾冲政协一位官员说，沈培平不似一般贪官，他对腾冲功不可没。开始时做了一些事情，只是后来经不住诱惑。
　　政协官员的一位朋友把沈培平的贪腐归结为大环境。在我们这里，只要你拥有绝对权力，别人就给你抽头服脚(方言，意为获得从头到脚的服务)的待遇。想不变坏都难。
　艾滋病
　　为官36年，孔垂柱得到的正是抽头服脚的待遇，并最终带来灾难性后果。
　　2003年1月，孔垂柱担任云南省副省长，此后10年未变。期间孔兼任武警云南森林总队第一政治委员、党委第一书记，分管云南省府的农业、水利、林业、扶贫等领域。
　　同年同月，沈培平复制了孔垂柱曾经的职务：云南省政府副秘书长，并增加了办公厅党组成员的位置。两年后，沈培平空降思茅，历任市委副书记、代市长、市长。在那里，沈培平因力推城市化，他的野蛮拆迁激起广泛民怨，被大陆网民讥为拆迁大佐。
　　与匪气十足的沈培平相似，底层出身的孔垂柱同样不喜欢听官话，厌烦开会念讲话稿。一天，有官员照本宣科地念讲话稿，刚刚念三句就被孔垂柱打断，别说了!
　　他的同僚称，孔垂柱有功于云南农业产业结构的转型。烤烟双控后，云南开始发展高原特色农业，农业结构实现调整，原来是烟草和茶，如今是鲜花、中草药和蔬菜。
　　这位同僚说：孔垂柱留下痕迹，也留下污点。过不掩功，功不抵过。
　　这污点正是放纵的私生活并因此感染艾滋病。云南警方一位退休的厅级官员认为，这不仅仅是过的问题，实际上他在2009年就被查出感染艾滋病，很长的时间内，只有几个人知道这事。
　　孔垂柱的仕途仍在继续，并于2013年1月出任云南省人大常委会常务副主任。
　　同年底，腾冲企业主段志魁被中纪委带走协助调查。段是沈培平、孔垂柱共同的朋友。孔垂柱的党校同学对凤凰网透露，二人除了有共同的企业主朋友，还有共同的情人。
　　孔垂柱、沈培平和云南省一个现职高官有三个共同情人，他们都不知道她们也是另外两人的情人。现在孔垂柱被查出感染艾滋病，他的情妇们因此要悄悄地去检查。
　自杀
　　2016年2月13日，中央第五巡视组向云南省反馈巡视情况时称，云南省党风廉政建设形势严峻，反映领导干部问题较多，工程建设、矿产开发、土地使用以及教育、医疗、社会管理等领域腐败案件易发多发。在干部选拔任用方面，用人视野不够宽，执行干部政策法规有偏差，干部选拔任用不够规范，用人方面问题时有反映。同时，巡视组还收到反映一些领导干部的问题线索，已按有关规定转中央纪委、中央组织部有关部门处理。