索罗斯怎样摧毁国家经济
日前著名投资人乔治-索罗斯发表题为《世界经济的转型挑战》的专栏文章,重点阐述他对欧洲和中国未来发展所面临挑战的看法。他认为,当今世界面临的最大不确定不是欧元而是中国未来的走向。
随着2013年临近结束(注:索罗斯撰文是在2013年底),世界大部分最有影响力经济体重振增长的努力正造福整个世界(欧元区不在此列)。所有正在浮现的全球经济问题都存在与之对应的政治特征。
在经历为期25年的经济停滞后,日本试图通过规模前所未有的量化宽松(QE)来振兴经济。这是一场风险很高的试验:更快速的增长可能推高利率,导致偿债成本难以持续。但是,日本首相安倍晋三宁可冒险,也不愿宣判日本将慢慢衰亡。此外,从公众的热情支持判断,普通日本人也愿意这样干。
与此同时,欧盟正走向日本竭力要摆脱的经济长期停滞。这种趋势有很高的风险:各成员国可能熬过失去的十年甚至更长期的失落,但欧盟是不完善的国家联盟,可能很容易就被如此的失落摧毁。
以德国马克为模板设计的欧元有一个致命的缺陷。欧元区国家仅创建了一家共同的央行却没有公共的财政部,这意味着政府债务以一种任何成员国都不能控制的货币来标价,这导致这些债务容易出现违约风险。受2008年金融危机的冲击,多个欧元区成员国均债台高筑,风险溢价导致欧元区永久性地分裂为债权国与债务国。
这种缺陷本可能通过发行欧元债券取代各国债券来加以克服。但遗憾的是,德国总理默克尔已排除了这种可能性,这表明德国对欧洲正在进行中的一体化进程的态度有了根本转变。两德统一之前,德国是欧洲一体化的主要推动力量。而现在,在承受两德统一的代价后,德国纳税人决定不给欧洲债务国提供资金。
2008年金融危机之后,默克尔曾坚持每个成员国都应管好自己的金融机构,政府债务应全额偿还。但德国可能没有意识到,这是在重演第一次世界大战后法国所犯下的悲惨错误。当时的法国总理白里安(Aristide Briand)坚持向战败国德国索要赔款,促成了希特勒的上台;现在默克尔的政策正给予欧洲其他地方极端主义运动兴起的机会。
目前欧元的管理机制还会维持下去,因为德国总会投入最低限度的力量来保住这种单一货币,还因为市场和欧洲当局会惩罚任何挑战这些机制的成员国。无论如何,金融危机最严重的阶段已经过去。欧洲财政当局已认识到,紧缩会适得其反,已经不再对成员国施加进一步的财政管制。这给予了债务国一些喘息空间,即便没有任何的增长前景,金融市场也已经稳定下来。
未来的危机将源于政治。实际上,这一点已相当明显,因为欧盟已变得过分关注内部事务,不能对外部威胁作出足够反应,比如他们在叙利亚或乌克兰问题上的立场。但欧洲的前景远谈不上毫无希望,俄罗斯的威胁重燃可能逆转欧盟当前这种倾向于解体的主导趋势。
总的来看,这场危机已经让欧盟的形象大变,不再是激发热烈向往的梦幻之物。原本各平等国家为共同利益而甘愿牺牲部分主权自愿结盟,共同利益也是一个公开社会原则的体现,而现在联盟因为欧元区危机沦为债权国与债务国的关系,不再自愿也不再平等。实际上,欧元还可能将欧盟集体摧毁。