1994年退休时，我曾对时任海军司令张连忠说，我这辈子最遗憾的事，就是没有亲自参与完成航母的任务。张司令安慰我说，航母是需要几代人来完成的。我非常期盼航母早日交付部队，但是我认为，绝对不要着急去迎合一个大节日。
航母上有几十个大系统，每一个系统都是一件大工程，同时还有几千件配套的设备和几万种材料、元器件。航母的技术难度、规模和水平不亚于航天工程，并且一定要先进、顶用、可靠，经得起海洋环境、战斗环境、历史和现实任务的考验，每一个细节、每一件小事都是不能疏漏的。当我们创建好了一个必要的、完善的条件之后，再请相关领导部门优选一个适当的日期才是适宜的。只要把潜在的问题尽量在交舰之前解决妥当，不论在十·一、十八大前后或者年底入列，都是震惊全国和世界的大胜利。
交付后会如何部署？
目前我国周边海洋形势严峻，需要加强人民海军制海、制空的能力。1974年西沙海战时，空军曾派歼-6战机飞抵作战海域，虽然实际留空的时间只有几分钟，没有时机作战，但是对水面舰艇部队是极大的鼓舞。1988年赤瓜礁海战时，在我的记忆中，空军并没有派出战机增援，只有海军水面舰艇参与作战，没有空中保障。
2012年7月31日国务院新闻办举办过题为中国军队是维护世界和平的重要力量的新闻发布会，总装备部综合计划部综合局副局长林柏称，航空母舰作为大型的海上作战平台，需要进行多方面的试验验证，前期航母平台海上试验进展顺利，达到了预期效果。今后，航母平台还要继续进行科研试验和训练，后续工作将根据科研试验和训练工作情况再来确定。长城不是一天建起来的，希望大家理性、客观地看待这个问题。他讲这段话时，航母第九次海试刚结束。作为一个老海军人，我判断，航母在交付前后相当长一段时期内，都将处于试训结合阶段。
我认为，在交付之前，是以工业和科研部门的装备技术试验考核为主，部队结合训练。目前海军部队已经上舰，正与工业部门配合工作；在交付之后，将以更高层次的战术、技术试用训练为主，平台和各种装备结合实用继续深入考核。我认为交付之后至少要经过三个阶段的试训，一是机舰(舰载机和航母)协同试训，二是舰群（海军航母战斗群）协同试训，三是群网（全军多维信息网）协同试训。至于交付以后部署在何处，要优先考虑可以把试训结合任务放在首位的地方。航母的部署安排和周边安全形势是有联系的，但更重要的是要形成航母战斗力。我们需要在训练中逐渐积累真功夫，加强硬实力，在国家需要我们的时候能拿得出手。回想刘华清任海军司令员时对我们说，我抓航空母舰，我这辈子肯定用不上，我是为以后当海军司令的人做准备，看来发展航母可能要两三代人一直努力下去，才能真正为中国人民服务。在他之后，海军司令员已有张连忠、石云生、张定发、吴胜利机位，算起来已不只二、三代了。航母的部署、运用联系着全海军、全军、甚至全国的发展，真正是任重而道远。
航母不会只有第一艘，要坚持适量发展
中国第一艘航母平台利用苏俄瓦良格号的舰体，后续型号的航母还有吗？配备多少艘？这些始终是公众关注的话题，也是外国情报机构想探知的问题。
上世纪90年代初期，苏联解体，苏联造船学院的老师告诉中国造船学院的同志说：苏联解体后有艘航母造不下去了，在乌克兰，希望中方派人去视察，看是否有意购买。后来，我随同中国造船协会的代表团前往黑海造船厂，看到了瓦良格，真是一艘好舰。但十年之后，瓦良格抵达大连，我再看到它时，船体已经满目疮痍。这十年，乌克兰经济恶化，船厂条件困难，船上原本安装就位的设备都被损坏甚至被拆卸出售。中国第一艘航母就是以这艘废旧航母平台为基础改建的。