1969年机构精简
1969年6月13日，中央军委办事组公布总参谋部、总后勤部机关精简整编方案。以后又分别公布总政治部、军区、军兵种机关和军区兵种机构精简方案。上述单位均公布的方案进行了精简整编。
1975年压缩军队定额调整编制体制
1975年6月24日至7月5日，中央军委在叶剑英、邓小平主持下，召开扩大会议。这次会议集中讨论和重点解决了压缩军队定额、调整编制体制、配备领导干部和安排超编干部等重大问题。会后，中央军委于1975年9月批转了总参谋部关于《压缩军队定额调整编制体制的方案》。精简调整的原则是：大力精简机关，裁并重叠机构，减少保障部队，压缩普通兵员，淘汰陈旧装备；有些部队平时实行简编编制，保留技术骨干和技术设备，保持一定数量的齐装满员部队。有重点地加强特种兵部队。这次精简整编，从1975年第四季度开始实行。到1976年，陆军部队和军区机关，已按新编制进行了整编。保留的步兵师，已按计划分别整编为满员师和简编师；地铁建筑部队、工程建筑部队和县、市中队已移交给地方有关部门；撤销了部分空军军部、高炮师、生产师、地方独立师和步兵师机构。至1976年，全军总人数在1975年的基础上精简了13.6%。正当全军全面落实精简整编任务的时候，江青反革命集团把斗争矛头指向军委副主席邓小平，使这次军委扩大会议决定的精简整编任务没有完成就停了下来。但是这次会议确定的精简整编方针、原则和措施，对加强中国人民解放军的组织编制建设，具有重要的指导意义。


改革军队编制体制（1982年精简整编）
1980年3月，中央军委召开常委扩大会议，集中讨论军队精简整编问题。邓小平在会上一再强调：军队要提高战斗力，提高工作效率，不‘消肿’不行。提出减少军队人员，把省下来的钱用于更新装备，这是我们的方针。全军从1980年第四季度开始精简整编：将部分野战师改为简编师；将担负内卫执勤任务的部队移交公安部门；撤销基建工程兵，所属部队按系统对口集体转业到国务院有关部和省、自治区、直辖市。到1981年，整编任务基本完成。这次整编，压缩了定额，裁减了人员，为进一步改革摸索了经验。为了加强对体制改革、精简整编工作的具体领导，1982年2月，中央军委决定成立军委体制改革、精简整编领导小组，总参谋长杨得志任组长。同年7月，中央军委召开座谈会，着重研究体制改革问题。会议确定，军队体制改革包括四个方面的内容：一是军队的整体组织结构，二是领导、指挥关系，三是各级职权的划分，四是部队的编组。同年，将炮兵、装甲兵、工程兵领导机关分别改为总参谋部炮兵部、装甲兵部、工程兵部；铁道兵与中华人民共和国铁道部合并。根据国际形势的发展和国民经济的调整情况，为加速解放军革命化、现代化、正规化建设，中央军委于1982年9月15日下达军队体制改革精简整编方案。将军委炮兵、装甲兵、工程兵领导机关，分别改为总参谋部炮兵部、装甲兵部、工程兵部；铁道兵与铁道部合并；国家基建工程兵撤销。到1983年，整编完成。
1985至1987年：体制改革、精简整编，减少员额100万
1985年中央军委提出。1987年底完成。改革体制、精简整编的根本目的，是要逐步把军队建设成为一支机构精干、指挥灵便、装备精良、训练有素、反应快速、效率很高、战斗力很强的精兵，成为具有中国特色的现代化、正规化革命军队。根据这个总的要求，改革体制、精简整编的任务是：压缩总定额，全军总人数减少100万，改革体制编制，同时还要改革和建立一些相关的制度。1985年5月至6月6日，中央军委在北京召开扩大会议，讨论贯彻中国政府关于军队减少员额100万的战略决策，并研究制订了落实这一决策的措施和步骤。总参谋部、总政治部、总后勤部机关和各大军区机关都在原有定额的基础上作了大的精简。同时，撤并了部分军队院校。军事学院、政治学院、后勤学院合并为国防大学。将原来的11大军区合并减少为7大军区。同时，减少军级单位31个、师团单位4054个。海军和空军淘汰了陈旧落后的飞机和舰艇，相应地减少了人员。一些担任内卫、执勤任务的部队移交公安部门，改为武装警察部队。2952个县和相当于县的市人民武装部划归地方建制，工作人员改为地方干部，任务不变，实行地方和军队双重领导。根据精兵、合成、平战结合、提高效能、增强战斗力的原则，装甲兵的全部，炮兵、高炮部队的大部及部分野战工兵部队，同陆军一起整编为集团军。同时，开始建立了一些新的技术部（分）队。为减少军官，除精简机关、裁减部队外，还减少了副职，制订并准备实施军官服役条例、军官军衔条例、文职干部暂行条例、预备役军官条例。同时，建立和健全干部选拔、培训、考核、升降、交流、福利待遇、退役等制度。