运-9平台采用了机翼整体油箱，机内载油提高到20吨左右，其航程由运-8的3000多公里提高到5000多公里，滞空时间达8个小时以上。此外，运-9平台还加长了机体，这意味着ZDK-03可以搭载更多的设备，配备更多的空勤人员，在执行任务中进行轮换，同时还可以为机组人员提供休息的场所。

除出口型ZDK-03预警机，我军现役空警-2000的改进机型也在研发中。这架被军事爱好者称为空警-3000的继任者目前正在频繁试飞，其机身编号为762。消息指出，空警-3000相比空警-2000技术更加成熟，且运用了新型相控阵雷达方案，整机性能堪与美军最新型E-8预警机抗衡，某些关键技术上甚至超过E-8。

空警3000预警机照片：

中国最先进的预警机3000：

中国对预警机作用有着较强的战略前瞻性。
早在20世纪60年代末，中国就曾自主开展过预警机研制工作，当时，被命名为空警一号预警机，却因技术匮乏和国力限制，这架飞机最终成了一个存放在航空博物馆内的展品，但它从此也在人们心中播下了不灭的火种。
90年代，中国又开始关注以色列的预警系统和俄罗斯的预警机技术，历尽艰难，终于在1994年中俄以三方达成了相关的协议，中国将购买4架安装有费尔康系统的预警机。然而，三国的合作最终还是因美国的阻挠而流产。
好在当时我们同以色列的合作，坚持了不只是买东西，而是着眼于同步研制。
我们通过引进技术的深入学习，对预警机立项很有了很大的帮助，同时也加快了研制周期。在没有外援的情况下中国开始进行独立发展预警机的一号工程，仅用近3年时间就研制出独具特色的空警-2000预警机。
当然，话说的轻巧，事实上预警机作为一项庞大而复杂的系统工程，涉及众多技术领域、多个分系统，其研制工作浩瀚复杂、环环相扣，任何一个微小环节的失误都可能迟滞研制进度，甚至导致整个研制任务的失败。
因此，特别需要跨技术、跨行业、跨军兵种在时域和空域上的高度复杂的协同作战，才能形成合力，攻坚克难。以此，中国预警机的研制成功可以说，是继两弹一星、载人航天工程之后，我国新时期国防科技领域一项具有里程碑意义的重大工程。空警-2000的升空，使我国实现从国土防空型向攻防兼备型的跃升，跨入世界上少数几个具有先进预警机研制能力的强国。