民用领域多国角逐
随着经济建设和社会发展的步伐不断加快，人类对遥感卫星的空间分辨率要求越来越高，所以高分辨率对地观测卫星的发射数量和研制国家正日益增多。一般来讲，分辨率约2米的民用遥感卫星都可进入民用高分辨率对地观测卫星的范畴。
美国地球之眼1号卫星
近年来，高分辨率对地观测卫星的发射数量已占遥感卫星发射总数的约41%，而且其有效占比有继续增加的趋势。单从这一点，说人类对地观测已经进入高分卫星时代，一点都不夸张。美国、德国、印度、以色列和俄罗斯等国都在积极发展民用高分辨率对地观测卫星。
美国高分辨率对地观测卫星大多是小型商用卫星，有多个型号：
艾科诺斯2号卫星的分辨率为0.82米，幅宽11.3千米；快鸟2号卫星的分辨率为0.61米，幅宽16.5千米；地球之眼1号卫星的分辨率为0.41米，幅宽15.2千米；世界观测2号卫星的分辨率为0.46米，幅宽16.4千米。
这些卫星在服务民用的同时，也都可以兼顾军事用途。
2012年9月9日，法国首颗第4代斯波特斯波特6号卫星成功入轨。作为光学成像卫星，斯波特6号卫星只有800千克，设计寿命长达10年，分辨率可达2.5米，幅宽60千米，并能同轨立体成像。该星上有两台高分辨率相机，每天成像范围达250万平方千米。
虽然单从分辨率和幅宽来讲与第3代斯波特所差无几，但斯波特6号卫星更加敏捷，能执行快速反应任务，每天上传6个任务计划，获取无云图像。
它们与两颗已上天的法国昴宿星形成互补(昴宿星虽然分辨率高达0.7米，但幅宽只有20千米)，满足多样化任务需求，保持系统的宽覆盖能力和图像数据的连续性。
韩国阿里郎3号多用途卫星示意图
陆地合成孔径雷达-X是德国民用和商用高分辨率雷达成像卫星，也是世界首个高精度干涉合成孔径雷达卫星系统，分辨率优于1米，现广泛用于农林管理、地质调查、海事监测等领域。
印度拥有4颗制图系列高分辨率对地观测卫星，分别是制图卫星1号、制图卫星2号和制图卫星2号A、B星，其最高分辨率达到1米。同时，印度正在研制中的制图卫星3号的分辨率有望达到0.3米。
以色列地球资源观测系统-B卫星运行在距离地面540千米高的太阳同步轨道上，观测周期为4天，分辨率约为0.7米，设计寿命6年。星上相机的观测角变化范围为±45°，正因为有较大的相机观测角变化范围，它才有能力获得较多的立体像对。
俄罗斯新一代民用高分辨率光学成像卫星资源-DK的分辨率为1米，其正在研制的资源-P卫星的分辨率为0.4米。
2012年，韩国阿里郎3号多用途卫星升空。它载有光学相机，能够拍摄0.7米高分辨率照片。今年，韩国也在计划发射1米分辨率的雷达卫星。
不难发现，各国正你追我赶地发展高分辨率对地观测卫星，并希望在此领域有所斩获。
法国斯波特6号卫星示意图
未来发展空间很大
目前，航空航天遥感正向高空间分辨率、高光谱分辨率、高时间分辨率、多极化、多角度的方向迅猛发展。
我国在发展高分辨率对地观测卫星方面起步晚了几十年。作为高分辨率对地观测系统的首发星，高分一号卫星突破了高空间分辨率、多光谱与宽覆盖相结合的光学遥感等关键技术，分辨率可达2米，经过相机多角度视场拼接，优于16米分辨率的视场可达800多千米，4天即可完成一次重访，在分辨率和幅宽的综合指标上达到了目前国内外民用光学遥感卫星的领先水平。