中国首艘航空母舰辽宁舰于2012年正式服役，这艘航母是由前苏联库兹涅佐夫级航母在大连改装的。辽宁舰一直被视为是在建造和使用国产航母前的一个训练平台。
卫星在长兴岛拍摄的船体照片显示，其吃水线部位为24米至27米宽，与飞行甲板相连的顶部为46米至52米宽。船体的艏部舱段为飞机修理库预留出了20米至22.3米宽、4.5米至5.1米高的空间，在船体的中部舱段这一空间可能更宽。，相比之下，辽宁舰及其姊妹舰库兹涅佐夫元帅号航母的飞行甲板最宽部位约为70米，吃水线部位为37米宽。印度的基辅’’级航空母舰超日王号（即前苏联的戈尔什科夫海军元帅号）体型较小，飞行甲板为51米宽，吃水线部位为32.7米宽。
《简氏战舰年鉴》指出辽宁舰的飞机修理库是29.4米宽，7.5米高，而超日王号的飞机修理库据称是22.5米宽。
照片显示该船体位于长兴岛造船厂内4个正在建造的船坞中较小一个的前端。这个船坞长360米，宽80米。除了建造军舰，江南造船集团近日还获得了一份大订单，在其三个船坞内建造70多艘商用船。
由于航母不得不与民用船只一同建造，通过使用这一船坞，造船厂可以尽力减少对航母建造时间的潜在影响。如果长兴岛造船厂三个较大船坞之一已投入使用，就可以说明这一情况。
这些照片还有助于解释中国船舶重工股份有限公司（中船重工）日前宣布的一项公告，中方消息人士说它与航母项目有关。 5月1 6日中船重工宣布停牌，并称正在就军工重大装备总装业务与政府部门展开磋商，因此不希望干扰股票市场中船重工说，为保证公平信息披露，公司证券将自2013年5月1 7日停牌，复牌时间将在8月中旬宣布。
江南造船集团长兴岛造船厂的一个微缩模型也证明了这些照片的真实性。在2009年公布的这个模型展示的是干船坞内的一艘航母。与此同时，该造船厂还挂出标语，称自己有决心、有能力建造中国第一艘大型水面战斗舰艇。 2010年，200多位中国人民解放军海军高官参观了该造船厂。
201 1年路透社曾援引一位中国高官的话说，有两艘航母正在长兴岛造船厂建造。同年，中共中央政治局常委参观了江南造船集团，并强调说必须开拓创新，攻克关键技术难关。不过，2013年4月中国人民解放军海军副参谋长宋学少将对外国武官表示，中国的下一艘航母体型将更大，可搭载更多战机（飞机），但否认这艘航母正在长兴岛建造。
印度看中国第二艘航母：
中国造两艘驱逐舰的时间，印度只能造一艘。中国造船的速度比印度快多了。中国第一艘航母购买自国外，获得操作航母的经验后，中国肯定会造更多航母。中国的目标是美国，他们也许赶不上来，但是最终会获得傲人的能力。

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