3.掐住空中飞贼的咽喉

　　被美军引以为豪的无人机接连被中国空军击落，这让美国军方大为光火。在美国空军的强大压力下，瑞安公司只好对萤火虫无人机的性能不断地加以改进，先后推出了28种改型机。这些飞机与它们的前辈相比，不仅飞得更高、更远，看得更清楚了，而且也更聪明了。

　　此外，美军还调整了无人侦察机的飞行模式，使飞行航线由平直飞行变成曲折、多转弯的飞行，以加大中国空军的拦截难度。瑞安公司技术人员不无得意地宣称：让米格飞机望‘无人机’兴叹的时代已经来临。美国空军也自我吹嘘新萤火虫侦察机为世界一流的无人侦察机。

　　为了干扰中国空军的拦截，美军还想出了一个阴险的方法使用147N型诱饵无人机。147N并不具备侦察功能，它总是和无人侦察机一起发射，到达预定空域时就与侦察机分道扬镳，然后迅速加速逃窜，引诱对方歼击机追击。它的惯用伎俩是一旦被盯上，就把尾随的歼击机往大海上空引，并不断变换飞行模式，让盯梢者疲于奔命。据说有一次，一架越南空军战斗机因为紧咬住147N不放，结果燃料耗尽坠入海中。147N飞行速度很快，如果逃跑成功可以回收使用，如果不成也帮助了真正的无人侦察机，由于其功效显著以及高达80％的损毁率，147N型无人机曾一度供不应求。

　　萤火虫无人机性能的改进给中国空军的拦截造成了新的困难。一是当中方歼击机爬升到与萤火虫相当的高度时，速度就会慢于敌机，不能接近射击；二是在这个高度上歼击机由于速度慢，抖动过于厉害，难以瞄准敌机；三是无人机航线曲折多变，跟踪困难。

　　然而道高一尺，魔高一丈。虽然美军新型无人机的侦察飞行得逞了几次
，但其活动特点和规律也被中国空军摸透，他们发现无人机的飞行程序是事先设定的，无法更改，这样就可以推算出无人机的航线，在其必经之路上布下埋伏，等着猎物自己送上门。这个发现等于掐住了这些空中飞贼的咽喉。

　　中国空军的新战术很快收到了效果，1968年3月22日，中国空军导弹二营在广西宁明地区上空击落美军无人机一架，首开用地空导弹击落高空无人机的纪录。

　　此后，中国空军连战连捷，又击落美军无人机2架，并创造了用老式战斗机击落无人机的传奇战例。1970年2月10日上午9时左右，海南陵水机场突然警铃大作，雷达发现有敌机入侵海南。海军航空兵某部飞行员周新成和祁德起立即驾驶歼－5战机起飞迎敌。两人起飞三四分钟后就发现了目标，然而亚音速的歼－5战斗机（仿制苏联在20世纪40年代末研制的米格17战斗机）在战斗中只能飞到1.6万米高度，两人却发现萤火虫正在1.8万米的高空悠然飞行，根本无法靠近，但是已经熟悉无人机飞行特点的中国飞行员并未着急，他们知道，无人机很快便会降低高度。两人驾机跟踪了一段时间后，萤火虫果然开始按预定程序降低了高度准备加速逃离，一下就落入歼－5的火力范围内。周新成抓住这个绝好机会连开数炮，击中敌机尾部，萤火虫顿时变成了着火虫，拖着长长的火舌一头栽进了海南岛五指山的一片森林中。

　　至此，中国空军共击落美国萤火虫无人驾驶高空侦察机20架。此后，美国基本上停止了使用萤火虫无人机对中国的侦察。但美军并没有就此收手，很快，更加隐蔽的侦察活动又开始了。