双方另一个重大的差距，就是装甲部队。当时，越南虽然有大量的美国坦克，但其装甲部队的总体实力还是弱于中国。1979年对越自卫反击战，我军共动用坦克七百多辆，越南只有316A师和13师少数王牌部队可与我军坦克抗衡，结果都被我军重创甚至全歼。战争初期，越南凭借复杂的山林地形，使我装甲部队遭到了一些损失，但并没有伤筋动骨。装甲部队翻越复和山的奇迹更是扭转了整个东线的战局。谅山攻坚战我军用装甲部队开路，24小时就控制了谅山全境。攻克谅山后，南方都是平原，河内已无险可守，我军的坦克装甲部队完全可长趋直入。
开始，国内有许多人认为，越南投入的只是杂牌军和游击队。其实，越南是动了老本的，他们的四大苏联装备王牌师（316A师，8师，13师，27师）中有三个投放在与我军的作战中，结果落得个一个被全歼、两个遭重创的下场。根据我军战前得到的情报，越北地区的防御部队是十五万人。战争一开始，单是有编制的与我军交手的越南正规部队，就已有十万人之多，在战争过程中还不断向前线增兵。当我西线部队兵临谅山奇穷河后，越南总书记黎笋又把其压箱底的两个河内卫戍师增援谅山，结果也是驱羊羔入虎口，有来无回。全民皆兵的越南，在此次战争中，先后投入的正规军数量，远远超出我军的二十万人。
相反，我军此次战争的投入远不如越南，与越南倾国之力相比，我们既没有进行全国总动员，也没有调集最精锐的王牌部队，主要是以广西、云南两地的边防部队为主，补充了其它军区的部分作战骨干，总数不过20多万人，而我军当时的常备军是450万。
在撤退时我军确实有所损失，据一位参战的老兵回忆，他们班十个战士，五个牺牲在开战的前三天，两个牺牲在归国的路上，回到国内只剩下三人。两位归国路上牺牲的战友，一位是误入陷阱而牺牲，一位是被越南妇女用冷枪打死。撤退时我军的伤亡，主要来自越南游击队的骚扰，越南农民在许多要道上都埋下了地雷和陷阱，造成我军一定的伤亡。
关于越军的伤亡，越南方面一直是含糊其词。据揭秘的对越自卫反击战秘密档案记载：歼敌近6万人，其中击毙敌人42000多人，击伤10000多人，俘虏2000多人。这个数字主要是我军与越南正规军的交战结果，包括成建制消灭越南第6师、第13师、第25师，成建制消灭包括其英雄团在内的13个团，及重创其316A师等多支部队，其地方民兵与公安部队的伤亡没算在内。另据1979年越南《劳动报》公布的平民损失数据为50000人，由此推算，越南在1979年战争中的伤亡人数，应该在10万人以上。
对越自卫反击战是我军的辉煌，是民族的骄傲。证明了中国人民解放军无愧于钢铁长城的称号，即使是十年内乱，先后遭受两个反党集团的干扰、破坏，也没能动摇分毫。