1982年，从西南交通大学毕业后，廖少华选择回到父亲工作的地方中铁五局，并被分配在以建桥见长的第三工程处。和他一同进入单位的，还有其大学时的女朋友、亦即后来的妻子王丽。这个河北石家庄女孩诚恳、干练，其父是一位战争年代参加革命的军人。
1982年至1992年10年时间里，廖少华历经助理工程师、工程师、施工科副科长的磨炼后，荣升为中铁五局三处副处长、副总工程师。
由于有前期的施工调查，熟悉南昆线情况的廖少华在1993年5月调任南昆铁路指挥部副指挥长。次年年底，刚满34岁的廖少华被任命为中铁五局副局长。1995年10月，由于南昆铁路指挥长另有任用，不满35岁的廖少华担任南昆铁路指挥部指挥长、党委书记，成为指挥2万余名筑路大军的司令官。此时，意气风发的他也被冠以南昆四少帅之一的美誉。
湖南商人陈春章
在中铁五局声名鹊起时，廖少华没有想到以后的人生中，会和一个叫陈春章的湖南人分不开
1959年1月28日，陈春章出生在湖南常德桃源县一个农民家庭。1977年廖少华考入大学时，初中毕业的陈春章成为桃源县黄石水库的工人。1983年5月，陈春章离开黄石水库远赴西南边陲云南，开始经商。1994年3月，陈春章回到湖南常德，投资创办湖南常德朋发贸易公司，并担任总经理一职。1996年8月，他到贵州六盘水寻觅商机。
陈春章曾经的职员林慧（化名）告诉记者，陈春章到六盘水后，在1997年承包了六盘水市新华书店下属的新华酒店。两人的距离，随着廖少华担任水柏铁路有限责任公司董事、总经理变得更近。但那时，廖和陈并不相识。
六盘水上任
陈春章很快就结识了廖少华，而且两人关系的发展让人吃惊，他能当着众人面，直呼‘少华’
机缘往往就那么巧合，在六盘水担任水柏铁路有限责任公司董事、总经理的廖少华，在2001年12月被省委组织部一纸调令派往六盘水。5个月后，廖少华出任六盘水市市委副书记、市长一职。
陈春章很快就结识了廖少华，而且两人关系的发展让人吃惊。他（陈春章）能当着众人面，直呼（廖少华为）‘少华’。吴平说，企业家直呼领导名字，一般的关系，不可能。
由于陈春章曾是六盘水市工商联副会长，对陈春章比较了解的吴平说，他没有想明白廖市长怎么交上陈春章这样的朋友。让吴平想不明白的是，即便廖少华要官商合作，在六盘水这个煤炭资源富足的地区，资产雄厚的商人一抓一大把，而陈春章则属于不算很有钱的那类人。
黔东南旧事
廖少华调任黔东南不久，陈春章紧随其后到黔东南发展，从此很少回六盘水
2005年8月，廖少华调任贵州省黔东南州委书记。陈春章也逐步晋升为红顶商人。
2008年7月24日，六盘水市政协决定免去陈春章职务时，他已是六盘水市政协常委、委员。吴平说，其被免职的主要原因是廖少华调任黔东南不久，陈春章紧随其后到黔东南发展，很少回六盘水。陈春章在黔东南发展时，并没有实体公司。吴平称，陈春章靠廖少华的关系拿工程，没有实体公司并不影响他挣钱。
2012年7月，网民神通广大982387评论说：陈春章靠权力关系致富，搞好与州委书记的关系，就能得到好项目，卖项目挣钱。
吴平得到的消息是，陈春章在黔东南能暗箱操作土地项目，涉及的地块面积上百亩。黔东南一商会会长说：虽然没见过陈春章，但名头听说过，据说黔东南没有他（陈春章）办不成的事儿。