变故出现在1998年5月，据后来各方揭秘，高英淑与丈夫朴建（音）一起向美国驻瑞士大使馆表明了流亡美国的意愿。美国方面秘密调查了高英淑的身份后接受了两人的亡命申请，从瑞士将两人带走后，通过驻扎在附近的德国法兰克福美军基地将两人送到了美国。注意，金正恩在瑞士就读的化名是朴云，不排除高英淑夫妇伪装成金正恩父母、以外交官身份陪读的可能。
至于高英淑夫妇为何叛逃美国？一来可能与日胞身份让其不受重用，因对金氏政权仇恨而选择叛逃。据韩国《月刊朝鲜》2003年9月版报道称，高英淑在逃亡到美国之后，向美国情报机关提供了有关金正日海外秘密资金的重要情报，而美国政府基于这一情报确认了金正日在纽约、伦敦股市及瑞士银行进行秘密投资的事实，并将金正日投资到纽约市场的资金予以冻结。是否二人因为嫉妒、不能分享这些财富而生恨？