今年56岁的季建业是文字工作者出身，任宣传干事多年，后调任苏州日报担任副总编。1990年成为苏州吴县县委副书记后，开始从政。据称，季建业的岳父是江苏省的一位老领导。在吴县任职后，季建业的仕途一路飞升，是不折不扣的江苏省内成长起来的副省级领导干部。
　　1996年，季建业成为昆山市委副书记、常务副市长;1997年11月至2000年8月担任昆山市委副书记、代市长、市长;之后，任昆山市委书记。在此期间，季建业在推动台商转型升级方面赢得了良好的口碑，台湾媒体称其是能为台商端洗脚水的市长。当时，季建业在两岸金融合作领域的大胆突破一度成为江苏金融领域改革的标杆。
　　2001年7月，季建业调任扬州市委副书记、代市长，开始吸引众多媒体的目光。公开资料显示，他刚上任就推出百千万行动计划，向100个大公司、1000个中小公司推介扬州，发放了1万份材料。季建业在扬州任职期间，全城进行了大规模的改造，城市绿化也有较大发展。有扬州市民认为，季建业主政时，城建、老城区改造、新区开发等项目均是大手笔。
　　2009年，季建业从扬州调任南京，任代理市长。刚一上任，季建业强硬的作风就在南京出了名。知情人士透露，季建业与前任市委书记开会时，时常用这个事情我来讲……直接打断前任市委书记的讲话。对此，很多人私下议论季建业是市长干了书记的活。
　　而据南京的媒体同行反映，季建业对媒体反映的问题十分重视，经常给予直接批示。一旦有媒体反映某个单位某项工作上的问题，即使到了晚上12点，季建业也会给相关局领导打电话，电话一接通，便是劈头盖脸一顿批评。