改革派,这是很多山大师生对徐显明的另一主要印象。
　　学校管理体制层面,徐显明搞了大部制改革,正副处级干部减少了20%。学术管理体制上,徐显明作为校长退出学术委员会,提倡教授治校。基础设施方面,校区名称、校园道路更名改造,修建新的体育馆和地标性大楼,连标志性的中心校区山字形校门也变成了环抱形。
　　与这一印象相伴,徐显明的改革和改造也伴随着争议。但无论反对声音多大,最终还是改了。
　　这让人联想到他在中国政法大学期间砍掉自考培训班、按生源比例分配招生指标的铁腕改革。
　　很多人说他独裁专制不民主,但这就是做事情的魄力,不拖泥带水。一名网友在一篇流传甚广的《十议徐显明》网帖中写道:任何改革都是对既有利益格局的变动,既得利益者肯定会反对,这个时候就需要改革者从长远出发,从大局出发,来决定是改革还是原地踏步。一旦决定变动现有之格局,那么就要快刀斩乱麻。
　　在谈到诸多改革举措时,徐显明曾这样表述自己的决心:自反而缩,虽千万人,吾往矣。
引入诺奖得主是最值得高兴的一天
　　在他眼中,改革后的大学理想状态是什么样子?他曾经用一把椅子理论来形容:如果只有一把椅子,校长不能坐,处长也不能坐,只要老师来了,这把椅子只能是给老师坐,校长和处长要站起来,把椅子让出来。
　　世界上最好的大学一定不是规模最大的大学。徐显明在与学生交流时,强调山大以本为本的理念:我的办学理念是,不在规模上发展,不在结构上发展,我们一定要追求质量,育人的质量和每个人发展的质量。
　　徐显明认为,建设一流大学、提高人才培养质量,最难解决的不是经费投入问题,而是师资问题。有什么样的教授就有什么样的大学。在任何一所大学里,教授都有资格代表大学。
　　如果能引进一名‘最有价值球员’,对方开什么价码给什么价码。徐显明是这么说的,也是这么做的。
　　2012年5月11日,诺贝尔物理学奖获得者Peter　Grünberg教授加盟山大,被徐显明称为就任山大校长以来最值得高兴的一天。5年间,原北京大学中文系主任、著名学者温儒敏教授,中国科学院院士佟振合,中国工程院院士张明高,中国社科院学部委员、经济学部副主任吕政教授等一大批知名专家学者加盟山大。
徐显明最爱讲的四个故事