张作霖属于那种绿林好汉类型的，由于他不肯满足日本帝国主义的无理要求(包括开矿、设厂、移民和在葫芦岛筑港等)，1928年6月4日晨5时许，当张作霖所乘由北京返回奉天专列驶到皇姑屯附近的京奉、南满两铁路交汇处桥洞时，被日本关东军预先埋好的炸弹炸毁。
就这样这位乱世枭雄身受重伤，当日逝世，享年53岁，这就是当时轰动中外的“皇姑屯炸车案”，这一年12月，张作霖的儿子张学良发表通电，宣布东三省及热河省服从南京国民政府，这就是史称的“东北易帜”。
张作霖被誉为“乱世枭雄”，而对他的评价更是两极分化，首先他的政治和军事才能都是值得肯定的，就连将张作霖视为眼中钉的苏日也不得不叹服张作霖是个“压不倒的小个子”。而张作霖的儿子则评价自己的父亲：有雄才，无大略。
至于对于张作霖的负面评价那就是包括穷兵黩武、镇压民主、巴结日本
