老兵境遇宵壤有别
　　老兵返乡探亲，固然在大陆出现了悲喜交织的画面；但是，在台湾同样又出现了另一种始料未及的现象。在老莫的年代是被迫出现老夫少妻，开放探亲之后却出现了年龄差距更大的老夫少妻。
　　据《中国时报》2003年11月的报道：隐身在台北市信义区的大我山庄，是近千名老兵的家。上百间单身老兵宿舍，现在成为部分大陆淘金女的落脚处。除了有地方可以住宿外，也分享老兵的退休薪俸。大我山庄在最近五六年间，大陆新娘人数从原仅几十人猛增到300多人，现在的山庄早已悄悄变身为‘大陆新娘村’。
　　报道还称，大陆新娘‘老少配’引起台湾境管局的注意，认为年龄差距太大是大不幸。然而在台北的大我山庄，有300余对老夫少妻，夫妻年龄相差30岁仅是起步，差40岁以上均属正常而其中绝大多数新娘年龄约?0岁35岁间，与老兵的岁数差距颇大，差35岁50岁的都有。
　　夫妻之间相处是苦是乐，外人无从评断，大我山庄在老兵探亲后，大陆新娘纷纷进驻，老夫少妻在添了喜乐之后却也有了悲苦：56岁的江西籍李大姐，是山庄里的资深大陆新娘，嫁到台湾7年多，老公却在她差9天即将领到身份证的时刻，因为心脏血管栓塞，在荣总医院手术台上从此没有醒来。最后关头拿不到台湾身份证，李大姐有遗憾，但对过世的老公，李大姐心中有更多的不舍。
　　有的人好不容易临老找到终身伴侣，风烛残年老来得子，可惜天不假年，想要享受含饴弄孙之福，难如上青天。有的老兵弟兄娶妻时已是花甲之年，老夫少妻，妻子多半冲着老兵手里的积蓄，即使老兵年纪够当她父亲，为了钱，一切好谈，等钞票骗到手，一走了之，使其终生心血一夕成空，类似的悲剧时有所闻。
　　当然，众多老兵之中，儿孙满堂、不愁吃穿的也不在少数。有的老兵，由于吃苦耐劳，再加上天时地利人和，做生意发了大财，成为海峡两岸知名大老板、坐拥亿万财富的人，也所在多见。机遇不同，各人的晚年生活，也各不相同，不可一概而论。而尽管若干台籍人士对老兵怀有敌意，但相处日久，彼此之间培养了深厚情谊的也时有所闻。
　　近年来，台湾传媒经常报道某退伍老兵，亡故之前把毕生积蓄全数捐给贫苦人家的故事。有的慷慨解囊的老兵，半辈子靠捡拾破烂维持生计，一块钱一块钱地积攒，凑成100万，这钱本应是他的棺材本，最后竟然全部捐给社会弱势团体。诸如此类的感人事迹刻画了大陆老兵遗爱台湾的伟大人格。
　　探亲开启两岸开放大门
　　让老兵回家，是国民党继其解除戒严之后，蒋经国送给老百姓最实惠的一项精神礼物。然而，一旦两岸打开了自由探亲、自由旅游的闸口，不仅仅为数近40万的老兵受惠，其他近2000万不是老兵的台湾老百姓，也共蒙其利。
　　紧接着老兵获准回大陆，一般老百姓也以探亲之名，行观光旅游之实。台湾的老百姓沾老兵之光，也可以借机回大陆寻根、祭祖、饱览大好河山壮丽风光。开放之初，台湾当局心里也有数。台湾中正机场进进出出的旅客中，往返大陆的台湾民众，真正具有老兵身份的不过十之一二，其他8成以上的通关旅客，都是如假包换的土生土长的台湾民众。老兵带着复杂的心绪，带着近乡情怯的心情，步上返乡旅途；而本籍台湾的民众，则是带着尝鲜的心态，到大陆走马观花。两类人的心态，完全不同。
　　紧跟着开放民众赴大陆观光，大批富于冒险精神的台商，也随之成行。他们拎着简便行囊，往来两岸，为开创事业第二春而打拼。两岸人流和金流的逐步开放，为两岸关系开创了全新的局面。愈来愈多的台湾民众，终于能够实地亲睹祖国的壮丽山河。
　　20年前的开放探亲，国民党当局的考虑是为了老兵；但是，这一步跨出之后，开放的势头就停不下来。这也是两岸开始交流的第一步。根据台湾陆委会在1997年出版的《跨越历史的鸿沟两岸交流10年的回顾与前瞻》一书中的《交流10年大事表》，首开两岸交流滥觞者即为政府基于传统伦理与人道考虑开放民众赴大陆探亲，之后才有开放大陆农工产品间接输入、开放大陆台籍前国军人员及眷属返台定居、开放大众传播事业赴大陆地区拍片等措施。老兵的一小步，造就了两岸交流的一大步。