ISIS不断制造的恐怖也让他们在战场上获胜，观察者认为，ISIS造成的恐惧，是让政府军和50万摩苏尔居民溃退的关键原因。在很多地方，本该与ISIS交战的警察和士兵无序地逃跑，边跑边脱下自己的制服，丢弃了大量的武器。
2、残暴的做法鼓动更多残暴的人加入
前面提到，ISIS的残暴，引发了残暴者聚集的马太效应，这同样并非虚言。这次美国记者福利被斩首，操刀的武装分子是一口典型的英国口音，这在英国引发了震动。有获释的人质称，斩首弗里的行刑者确实是英国人。而前面提到的让7岁儿子展示人头的，是个澳大利亚人。外国圣战者加入ISIS，是一个备受瞩目的现象。一位深入虎穴去劝说18岁儿子从ISIS组织离开的比利时父亲估计称，ISIS中有5000到6000名欧洲人，其中有许多人来自西欧甚至美国。
原因何在？除去宗教因素外，ISIS发布的残暴视频和图片被认为是鼓动这些人加入ISIS的重要原因世界各地的极端分子在看了这些视频和图片之后，一是受到了鼓舞，二是认为找对了人。许多外国圣战者都认为ISIS的首领巴格达斯的魅力就在于他的残忍，并相信这种残忍是走对了路，能够带领他们实现自己的理想。同样的策略，在尼日利亚和索马里的极端分子那也有所应用，但ISIS仍然是最突出的。
在ISIS的外国圣战者公布的残暴视频和画面中，有些人表达了首次进行斩首的兴奋。这足以说明，这种残暴是是非常可怕的传染病。
3、还一种可能：残暴的做法是逼美军采取地面进攻
对于ISIS残暴执行斩首的动机，还有一种猜测。学者伯格认为，ISIS的做法很可能是为了引诱美军采取地面进攻当然，ISIS未必自大到可以与美军正面抗衡，也不是不清楚当年萨达姆是如何迅速溃灭。但如今，在阿富汗，在叙利亚，在世界很多地方，极端分子也有了越来越多与美军对抗的经验，而美军的软肋人命成本太高、道义成本太高却始终没有很好的解决办法。这就是为什么ISIS敢于挑衅的原因。而福利被斩首这样的画面被广泛传播后，美国人不愿打仗的心态未必不会改变，要知道，ISIS掌握的西方人质还有很多个。德国《焦点》周刊就预测，美国正在被恐怖分子逼上战争之路。对于这点，并不是奥巴马所愿意看到的。
三、解决残暴的ISIS，是全世界的共同任务
ISIS的残暴行径，反人类、灭绝人性、令人发指无论怎样形容也不为过。按中国人的道理，接下来印证的应该是得道多助，失道寡助才对，但就目前的国际形势和地区形势来说，却并非如此。
对付ISIS的主要任务，自然是落在了美国，不管是长期以来世界警察的身份，还是美国与伊拉克的密切关系，还是ISIS的主要矛头所指，都决定了美国必须承担更多的责任。但在国际关系上，美国却面临了太多的考虑美俄正因乌克兰问题处于对立状态；压制ISIS所代表的伊拉克逊尼派叛乱需要与伊朗合作，但伊朗的核危机仍在僵局未解；更重要的是，美国在叙利亚所帮助的反政府军，此前不久甚至到现在仍然是ISIS的盟友，而目前打击ISIS更狠的，反而是美国一直要求下台的叙利亚阿萨德政府军。而在伊拉克本身，美国目前也无法让各方一致团结对付ISIS。在这种情况，贸然对ISIS进行更进一步的打击，美国没有成算。并且正如前面所说，美国的人命成本和道义成本仍然很高，而仅靠空袭又无法解决问题。而一旦涉及到投入士兵参战，其他国家只会比美国更没有意愿。
目前的现实就是，ISIS正在猖狂地反人类文明，而全世界却对此没有太好的办法。各国政府应该想办法消除歧见投入更多资源，合作拔除这个文明毒瘤。即便力所不及，也该对美国提供道义上的支持而不能因为发动了伊拉克战争的美国存在严重的道义争议，就放任ISIS问题不管。