这些攻防动作，和平时期就在做，被称为"战斗巡航"；战时，岸上长波台一个命令下来，核潜艇就会立即发起攻击。所以，对核潜艇部队来说，实际上是不存在"和平年代"，出海即是"作战"，核潜艇的可靠性尤为重要。
商级核潜艇前往印度洋，与海南基地之间一次往返万余海里，当然不是官方所说的为了参加亚丁湾护航任务。其意义在于向全世界宣布，中国核潜艇部队也具备了长时间远海战斗巡航能力。

驰骋大洋的商级攻击核潜艇。
与091、092型核潜艇之间的关系一样，094型晋级战略核潜艇也是在商级攻击核潜艇基础上研制的。一般估计，晋级战略核潜艇的排水量在10000-12000吨之间，可搭载12枚巨浪2型潜射洲际导弹，若每枚巨浪2携带3颗核弹头，晋级核潜艇一次投掷36枚核弹头。
晋级核潜艇在各国现役战略核潜艇中排水量是最小的，携带导弹数量也是最少的。相对美俄英法等国新型战略核潜艇的自然循环压水堆、喷水式推进，晋级核潜艇还挺着一个高耸的"龟背"，静音性能自然比不上这些外国新型战略核潜艇。晋级战略核潜艇的综合性能估计与苏联在1980年代研制的D4型战略核潜艇相当，静音性能略优于D4。
综上所述，我国商级攻击核潜艇、晋级战略核潜艇的技术性能大约相当于美苏1980年代初的水平，追赶领先还要看下一代的095型攻击核潜艇、096型战略核潜艇。
但海洋水下情况非常复杂，与雷达不同，声纳的声波探测并非直线传播，远距离探测区域非常有限，这给潜艇留下了很大的突破空间。在作战时，潜艇性能差距不会像战斗机性能差距那样会导致一面倒的结果，商级、晋级核潜艇现在仍然是堪用的。
所以我国近年也持续建造商级、晋级核潜艇，据外媒估计，我国海军现在拥有3-4艘晋级战略核潜艇、5-6艘商级攻击核潜艇，另外还有2-3艘汉级攻击核潜艇在役。按照海军少将杨毅提出的，大型舰艇数量要达到美国海军的1/3，我国还需要继续建造4艘战略核潜艇、10多艘攻击核潜艇才能补足。

093、094型核潜艇性能与先进水平还有20年差距。
常规潜艇方面，常规潜艇即是以柴油机、蓄电池、电动机为动力的潜艇，在水下用蓄电池驱动电动机推进，当蓄电池接近耗尽后要浮上水面开动柴油机充电。近年常规潜艇又增加了AIP动力，即不依赖空气、可以在水下工作的动力源，主要有斯特林热机、氢氧燃料电池两种类型。
据外媒报道，我国海军现在大约有60多艘常规潜艇，可谓"三代同堂"。老式035型"明级"还有10多艘在役，第二代039型"宋级"10余艘，第三代041型"元级"约20艘，另外还从俄罗斯进口了12艘基洛级，其中2艘为早期的877型，10艘为636型。
明级潜艇是033的改进型，源于苏联的R级常规潜艇，技术状态已相当老迈。
宋级潜艇则大量运用了1980年代从西方获得的先进技术，例如7叶大侧斜螺旋桨、国产MTU柴油机、浮阀减振、先进声纳和信息化指挥系统等。这些技术的综合运用，使得039潜艇作战性能与德国209型常规潜艇相当。
在宋级潜艇批量制造的同时，受台海危机影响，我国海军还从俄罗斯引进了基洛级潜艇。基洛级排水量比039潜艇更大，可搭载更多武器，它的武器也很具特色，例如尾流自导鱼雷、"俱乐部"亚超音速结合反舰导弹。