1976年5月12日，正在中国访问的新加坡总理李光耀接到外交部礼宾司的通知，说毛主席将会见他。这令李光耀遂生几分意外欣喜。这在当时被视为是对客人的最高礼遇。李光耀对此很了解，他和尼克松基辛格关系密切。李光耀谈毛主席，李光耀会见毛主席的珍贵照片：
　　礼宾车队来到中南海毛主席的住处，李光耀和拉贾拉南下车后被引导入内。毛主席身穿浅灰色中山装，靠坐在客厅正面的沙发上，见李光耀进来，由身边工作人员扶起来与其握手。落座后，李光耀一改他惯常的自如洒脱坐姿，正襟危坐，极力保持政治家的矜持和仪态的郑重，显示出对一位中国年迈领袖的尊重。李光耀祖籍广东梅县，懂中国文化。
　　毛主席身体虚弱，说话含糊，吐字不清，加之浓重的湖南口音，众人很难听懂，有时还需要工作人员在纸上写几个大字，请毛主席确认无误后，再由冀朝铸译成英语。会见持续了约一刻钟。
　　第二天，《人民日报》等各大报章都作为重大新闻在头版头条刊登了会见的消息和照片。
　　这次简短的会见，给李光耀留下了很深的记忆。若干年后他还回忆道，毛泽东当时已83岁高龄，无论是精神或者体力都很虚弱，已不像中国新闻媒体描绘的神采奕奕的样子了。但他看到的仍是领导过长征，坚持抗日游击战，打败国民党军队，建立中华人民共和国的巨人。
　　尼克松在他的著名著作《领袖们》里主要谈大国领袖，不过他还是特地提到新加坡的李光耀这位小国的大政治家。

　　现代出版社1996年出过一本《李光耀40年政论选》，其中李光耀在1980年《建国经验的总结》里有这样一段话：一个领袖的首要任务，就是要履行人民的委托，不论他个人遭到怎样的危机，不然，他就不应该争取