第一代非洲商人是20世纪90年代末期到广州的，主要是西非人，马里人最多，还有几内亚人和塞内加尔人。这些人往往在非洲就开始做生意，属于自学成才，掌握英法中等多门语言，在闯荡多个国家之后，最后来到广州。他们当中有些人天生会做生意，头脑灵活，经验丰富。广州的第二代非洲商人主要来自中部非洲，包括刚果（金）、喀麦隆和刚果（布），他们缺乏从商经验，多半是新手。
虽然生意没有做得那么火，但有些人也做得很成功。在广州生活的非洲人不全是商人。还有一大批人最初抱着其他目的来到中国，后来也学着做起生意。他们多半是为了转道去欧洲才来中国的，以中部非洲人居多。由于很难拿到欧洲的签证，再说在中国谋生也比较容易，所以他们改变计划留在了中国。

广州的黑人主要可分为三类。第一类是贸易商人，他们到广州来的时间大多已经比较长，有的已经获得了中国居留权，对当地情况十分熟悉。第二类可称为白领阶层，以黑人老板及中东老板为服务对象，在写字楼上班或为他们提供中介、保镖、电话卡销售等其他服务。而第三类则是出卖体力换取报酬的纯劳工阶层。虽然三类黑人群体都是以贸易为纽带聚集到广州来的，但其中属于纯劳动力阶层的黑人却是近几年才渐渐出现的，且人数很少。
在广州哪里容易找到黑人
　　火车站三元里
　　集中街道：登峰街（麓景路）、永平街（沙涌南）、远景路、广花三路、增槎路
　　集中商埠：唐旗服装城、迦南服装城、御龙服装城
　　集中居所：金麓山庄（登峰街）阳光雅居（马务）
　　登峰街多是尼日利亚人，下棠西是赞比亚人的聚居地，东至增槎路，北至马务，三元里大面积地居住着难以计数的非洲人。这一带的非洲客多在服装城里做生意，他们以极低的价格倒卖大量服装贩回非洲，最主要的是牛仔裤。
　　三元里的非洲客中有大量人口，住在白云区无数不见天日的接吻楼、鸽子笼里，常常是十几个黑人住一间，白天睡觉，晚上出来做搬运--为非洲或中东老板打工，以躲避警察对居留证的搜查。
　广州的布鲁克林环市东环市中沿线
集中街道：越秀洪桥、小北路、淘金路、童心南路、建设六马路
　　集中商埠：天秀大厦、陶瓷大厦（中非贸易城）、登峰酒店秀山楼
1998年，第一批进驻广州的非洲兄弟就是以洪桥为中心开疆辟土的。如今这里依然是广州定居人数最多的黑人聚居地。