在兰坪有色负责对兰坪铅锌矿进行开发之后，虽小有进展，但因种种原因也未能实现大规模开发。即使开发不顺，亚洲第一铅锌矿的名声早已传播开来，其潜在经济价值更是吸引了众多投资者。
在宏达股份2003年正式入主兰坪铅锌矿之前，刘汉堂兄、宏达集团董事局主席刘沧龙对这个超级矿区神往已久，而刘汉控制的平原实业亦是宏达股份的第二大股东。
依靠借来的500元创办一家磷肥厂并以此起家的什邡人刘沧龙，在创业早期曾深尝资源匮乏的苦果。1994年，刘沧龙开始了对资源的追逐。他只身赴云南，试图收购兰坪铅锌矿。但在当时，宏达不过是一家致力于磷化工产品加工的小企业，资产不过数千万元，根本无力完成这样的收购。历经半年后，刘沧龙铩羽而归，但并未放弃。
2003年，刘沧龙终于如愿以偿。2003年1月24日，宏达股份宣布以1.53亿元入股兰坪有色，持有其51％的股份，母公司宏达集团持有9％的股份，宏达系共计持有60％的股份。原控股股东云冶集团成为第二大股东，仅持有20.4％的股份。注资完成后，兰坪有色更名为云南金鼎锌业有限公司（下称金鼎锌业），负责对兰坪铅锌矿的开发。
宏达股份何以区区1.5亿元鲸吞亚洲第一铅锌矿？对此，包括云冶集团在内的当地矿产商均难以接受。
云冶集团原董事长陈智对《财经》记者称，他曾就此事向时任云南省领导写报告，请求由云冶集团控股，理由是，兰坪铅锌矿多年来一直由云冶集团开发，其子公司弛宏锌锗（600495.SH）主业即为铅锌冶炼，不缺技术；资金则可以通过向银行贷款解决。但报告未获同意。
兰坪当地一位矿产商则表示，以1.53亿元拿下51％的股权，这个价格超低。该人士称，当地做矿的都知道刘氏和省里关系好，当时矿产的管理还不严格，（拿矿）只要省里一句话。
据接近案情的信源，时任云南某政要也在刘汉的朋友圈中。2000年左右，刘汉通过何冰结识了时任云南省委一位负责人，之后成为其座上宾。去云南省委大院拜年时，刘汉还送过翡翠手镯、钻石、名表等礼品。有时候送完礼就开始打麻将，刘每次会带10万元左右，输完钱才走。
兰坪铅锌矿给宏达带来巨额收益。2004年3月23日，兰坪铅锌矿一期10万吨项目开工，2005年6月29日建成投产。宏达股份2005年报显示，兰坪铅锌矿完成净利润2.32亿元，占宏达股份净利润比重的64.2％；2006年，净利润12.77亿元，占宏达股份净利润比重102.15％；2007年净利润12.43亿元，占宏达股份净利润的比重高达114.58％。
2008年之后，由于铅锌行业竞争加剧，兰坪铅锌矿的净利润开始走低，但此后数年仍一直是宏达股份最主要的利润来源。
省部级朋友圈
在编制全国关系网的同时，经过多年经营，刘汉的生意走出四川省，布局全国
刘汉的政界资源由广汉市而德阳市，由德阳市而四川省，由四川省而延至省外。
在广汉和德阳，刘汉夫妇和市委领导夫妇交好；在四川省，则与四川省原副省长郭永祥和成都市委原书记李春城等人往来应酬。汉龙集团的高层也有多人曾在政界任职。
刘汉与其亲信以进入人大、政协，曲径接近政界。他是连续三届四川省政协委员、政协常委，孙晓东是四川省、绵阳市人大代表、德阳市人大常委会委员。
随着生意的进一步扩大，刘汉在其他省份也构筑起政商网络，以为生意所用。
如刘汉与一位曾在四川任职的海南省高级官员关系颇好。据接近案情的信源，2005年，汉龙一名高管在这位官员的房间谈事时听到对方提到象牙，就送给他价值数十万元的象牙。后来，又赠予他价值不菲的田黄和翡翠手镯。
在这位官员离开四川履新前，刘汉为了搞好关系，也与前妻杨雪一起请客，送给该官员夫人翡翠戒面，并在这名官员嫁女时送上厚重的礼金。