蒋介石的策略是避开正面对抗，由其特务处长、青帮悟字辈弟子杨虎，联络沪上青帮大佬黄金荣、张啸林、杜月笙为其效劳。4月12日当天，三人派出麾下小弟伪装成工会会员，戴着工字袖标成群结伙地冲击工人纠察队驻地，肆无忌惮打砸抢烧、开枪伤人。接着军队便以调解为名，将双方全部缴械，并将事件宣布为工人械斗。事前一天，更是由杜月笙亲自下贴，以碰面商谈要事的名义，将工人纠察队领导汪寿华请到家中，乱拳打昏之后塞进麻袋活埋，造成工人纠察队群龙无首、束手就擒。

此时，实体的特务工作都要由帮会代劳，名词上的特务更谈不上褒贬。四·一二后，中共紧急成立的决策机构叫做上海特务委员会共产党也有特务。

军统和中统都是苏联人的学生。

日本军队的情报机构以特务机关为官方称呼，在侵华的背景下，特务自然而然迅速贬义化。在此背景下，国共两党的情报机构也改以隐蔽战线、地下工作者自诩，将特务变成了称呼对方的专有名词。

其实，国共两党的情报机构师出同门，都是苏联国家安全委员会克格勃的学生。苏联为中共培训人员，组建特科执行秘密工作；国民党则通过中共叛徒编写教材、担任教员，学习苏联的秘密工作方法。

中统头子徐恩曾承认：共产党的地下组织，封闭得很严密，在我担任这个工作最初一年之间，从各方面摸索，始终找不到门径。忽然来了一个机会，使我能从此敲开了共产党地下组织的大门。

这个机会就是顾顺章事件。1931年4月24日中午，叛变的中共武汉市委书记尤崇新，在江汉关轮渡码头附近，指认了一条大鱼中共中央政治局候补委员、特科负责人顾顺章。

后面的故事已经有过很多书籍报刊介绍，此处不再赘述，因中共潜伏特务钱壮飞的情报，调查科在随后的大搜捕中没有抓到一个高级干部。

顾顺章并未因此失去价值，他又通过监狱指认、街头搜捕等方式抓住了中共中央委员恽代英、中共中央政治局委员蔡和森，以及中共中央总书记向忠发。

顾顺章的叛变是国共秘密战争中，国民党第一次大胜，国民党的特务机关也虚心求教，让顾顺章办训练班，培养国方特务。顾顺章殚精竭虑，利用他在苏联所学以及实际运用中的经验，编写了一系列讲义集结成《特务丛书》，后又写了《特务工作的理论与实际》、《中国共产党的特务工作》等书，成为了国方秘密战的圣经。他也为国方特务机关培养出了大批特务。

不仅中统，连军统首脑戴笠都将顾顺章借来教授技术、培训学员，并刻意加以笼络。当徐恩曾发现顾顺章有彻底脱离中统加入军统的迹象后，立即找借口将其枪杀。

曾经破获苏联红军情报组织。

与中统相比，同时期的军统更像一伙笨拙的打手，虽然也吸收了一批中共叛徒、破坏了一些中共地下组织，却始终未能取得像样的成绩。暗杀史量才、杨杏佛等行动闹得满城风雨，即使在国民党政权内部，得到的也多是负面评价。在中统抓捕顾顺章4年之后，军统终于干了一票大案。