国防科技大学的前身是1953年创建于哈尔滨的中国人民解放军军事工程学院，即“哈军工”，陈赓大将任首任院长兼政治委员。军事工程学院创建时，毛泽东亲自为学院颁发《训词》。1970年学院主体南迁长沙，改名为长沙工学院。1978年，学校在邓小平的直接关怀下改建为国防科学技术大学。1999年，江泽民签署命令组建新的国防科学技术大学。2017年，学校以国防科学技术大学、国际关系学院、国防信息学院、西安通信学院、电子工程学院，以及理工大学气象海洋学院为基础重建，校本部设在长沙，内设学院位于长沙、南京、武汉、合肥等地。 

学校用马克思列宁主义、毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系铸魂育人，发扬中国人民解放军听党指挥、服务人民、英勇善战的传统，培育当代革命军人核心价值观，用中华传统文化、社会主义先进文化和先进军事文化引领校园文化建设，塑造共同价值追求，积淀文化底蕴，形成了“哈军工”传统，孕育了“银河”精神和“天河”文化，凝炼了“厚德博学、强军兴国”校训，培育了“忠诚、严格、科学、勤奋、文明”校风。