学校坚持走开放多元办学之路，积极开展对外交流与合作。参与组建全国部分新建理工类本科院校联盟，加入全国应用技术大学联盟，参与组建汉江流域大学联盟；与郑州大学、河南大学分别签订校际战略框架合作协议，开创校际合作新局面。在韩国设立2个分院，招收中医学韩国留学生。与新西兰惠灵顿维多利亚大学、英国北安普顿大学合作办学，培养具有国际视野和专业背景的复合型人才；与台湾静宜大学、美国东斯特拉兹堡大学等开展交换生项目，与美国天普大学、英国诺森比亚大学等建立校际合作关系；设有中原中韩文化交流中心、南阳中日文化交流中心，成为南阳市对外开放交流的重要窗口之一。

学校秉承“厚德、博学、求真、至善”的南工校训，弘扬“不甘示弱”的南工精神，坚持“地方性、应用型、开放性”的办学理念，植根南阳、立足河南、面向全国，致力于建设在全国应用技术类型普通本科院校中具有示范、引领作用的高水平应用型理工大学。