玉林师范学院坐落在著名的语言学家王力故乡、中国优秀旅游城市、广西东南部的千年古城玉林市，占地面积1735亩，是桂东南地区唯一一所广西自治区直属本科院校。

学校创办于1945年，原名广西省立鬰林师范学校，1952年春改名为玉林师范学校，1958年升格为广西玉林专区师范专科学校，开始招收高等教育层次的专科生。1978年经国务院批准恢复玉林师范专科学校。1994年更名为玉林师范高等专科学校。2000年，经教育部批准，玉林师范高等专科学校、玉林市教育学院、玉林市高等职业技术学院、广西广播电视大学玉林分校，合并升格为玉林师范学院，是广西率先成立的新建本科院校。学校成立后，实现了由资源整合、力量聚集到快速发展的转变，现已发展成为一所含本科教育、高等职业技术教育、成人高等教育和留学生教育，具有教师教育特色的综合性本科院校。

学校设有19个二级学院，学科涵盖了经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、农学、艺术学等10大学科门类，有57个普通本科专业，27个高职（专科）专业。学校面向全国24个省（市、自治区）及东南亚国家招生，现有全日制在校普通本专科生（含留学生、初中起点免费师范生）18120人，成高生近12,000人，联合培养在校研究生37人（与陕西师范大学联合培养）。2007年，在国家教育部本科教学工作水平评估中获得良好成绩。2013年，成为广西新增硕士学位授予单位立项建设，，再次成为广西新增硕士专业学位授予单位立项建设。

学校秉承“以德为先，艰苦奋斗”的优良传统，始终坚持面向农村基层培养基础教育师资，已经形成了以师德教育为核心，以能力培养为重点，以多媒体网络环境为支撑的基础教育优质师资和应用型人才培养体系，为地方基础教育和经济社会发展培养了10万多“下得去，留得住，有作为”的义务教育师资和应用型高级专门人才。