东莞理工学院筹办于1990年，1991年国家教委批准先行招生，1992年经国家教育部批准正式开学，招收专科生。直到2002年获的教育部批准，招收本科生，2005年开始与华南理工大学、暨南大学联合培养研究生，并进行招生。2006年获得颁发学士学位资格。2007年，东莞理工学院具备招收港澳台学生资格。2010年学校停招专科生，同年8月获批成为广东省立项建设的新增硕士学位授予单位。
根据2016年1月学校官网显示，东莞理工学院总面积为3000亩，其中松山湖校区2000亩（含教师村500亩），莞城校区500亩，松山湖校区旁预留地500亩。普通全日制学生15716人，成人教育学生8194人，教职工1085人
