学校的前身是创建于1935年的广东省立高级水产职业学校。1997年1月10日，湛江水产学院和湛江农业专科学校合并组建湛江海洋大学。2001年12月，全国重点中专湛江气象学校并入。2005年6月15日，经教育部批准，湛江海洋大学更名为广东海洋大学。

广东海洋大学排名2016排行第360名

学校坐落于海滨城市湛江市，有主校区、霞山校区、海滨校区、寸金校区等校区，总面积4911亩（不含独立学院—寸金校区），其中主校区占地4200亩。教学楼、科技楼、图书馆、体育馆、博物馆、学生公寓、学生食堂以及文化广场、运动场和标准游泳池等基本教学生活设施完善。校舍总建筑面积达62.5万平方米，图书馆藏书221万册，教学科研设备值2.95亿元，固定资产值约15.7亿元。

学校设有18个二级学院、1个教学部、1个独立学院。面向全国25个省、自治区、直辖市招生，有全日制本专科生、研究生、留学生2.8万余人，独立学院1.6万余人，成人高等教育学生1.1万余人。