佛教中有一个故事广为人知，就是目犍连救母，这个故事因为讲的是孝道，所以被中国很多地方戏剧搬上舞台，‘目犍连救母’的故事可以给大家一些启发有一次，目犍连尊者在结夏安居打坐时，突然想起生母，因为母亲在世间时贪、瞋、痴的行为三项具足，对人、处事都非常不好，他非常担心，不知母亲往生后，到底会落在何处?目犍连急于想知道他的母亲生在何处，于是进入定中看到一处很恐怖的地方，原来那里就是地狱。在地狱中，目犍连尊者看到被行刑的罪人，样样刑具都有，每一个都非常的可怜!再走到饿鬼道的境界中，他看到的饿鬼模样都是：圆大的肚子、细长的脖子、干如柴枝般的手脚，每个都在哀嚎、饥饿难耐，那种境界令人惨不忍睹，当他看得十分不忍时，忽然看到日日夜夜思念母亲。他母亲愁容满面、泪水涟涟，饥饿正煎熬着她，目犍连尊者看了内心非常痛苦，目犍连问她母亲受了哪些苦报?她母亲说：非常饥饿，没有水、没有任何食物可吃：肚子里好像火在燃烧，现在急需要水和食物!

目犍连尊者在佛陀的弟子中神通第一，他立刻运用神通，变出一钵饭、一壶水，恭恭敬敬地送到母亲面前，他母亲十分欢喜，随将食物拿到嘴边，想先喝口水再吃饭;可是，饭与水才一到嘴边，她的口中就吐出一团大火，瞬息间水干了，饭变成了焦炭。目犍连看到了这种境界，非常痛心，觉得万分无奈，尽管神通广大，但是母亲的业障如此深重，让他无能为力!

因此，目犍连尊者带着万分的失望从定中出来，他出定后，赶紧去请教佛陀，在佛陀面前恭恭敬敬、五体投地礼拜说：佛陀!我心里很痛苦!到底我的母亲曾种下什么业?要用什么方法才能救她呢?佛陀说：众生的业力确实是自作自受啊!你的母亲生时造下了贪、瞋、痴的恶业;她贪图别人的劳力与财力而造业;除了贪业之外，还有憎恨心，不懂得赞叹他人、时时毁谤造业，她心中的瞋火十分旺盛，生前又不懂得尊重三宝、不肯修行，反而毁谤三宝，这样的痴业使她无法得救;自己造的业必须自己承受罪报，业如须弥山，任何人都对它无可奈何啊!目犍连尊者听了佛陀的开示，心里觉得很无奈，目犍连尊者请求佛陀给他力量，教他如何救度自己的母亲，他的一番孝心，令佛陀感动。佛陀说：要救你的母亲，光凭你的神通是不够的：因为你的母亲业障太重，必须要靠许多有修行且已证圣果的僧众，将清净的福业，用心力一起回向来帮助她。目犍连尊者说：我要去哪里找这么多有清净福业的人呢?佛陀说：夏安居期间，许多清净的比丘断除烦恼，透彻了妙法，这些僧众是具最清净的福德，目犍连尊者听了，内心非常欢喜。